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책소개

영국왕립협회 선정 '올해 최고의 과학도서(this year's best science book)'
로또복권 1등에 당첨되면 행복해질까? 오랫동안 벼르고 별러왔던 새 자동차를 사면, 최고급 사양의 노트북을 사면, DMB기능이 장착된 휴대폰을 사면, 월드컵 경기에서 우리나라 팀이 승리하면, 짝사랑했던 그 사람과 결혼에 골인하면, 목표로 하던 대학이나 직장에 당당히 합격하면, 직장에서 승승장구하며 초고속으로 승진하면, 그러면 행복해질까?

당연히 그럴 것 같지만 유감스럽게도 막상 그런 일들이 일어나면 우리가 짐작하는 것만큼 행복해지지는 않는다. 왜 그럴까?

이 책에 따르면, 우리의 상상에 치명적인 결함이 있기 때문이다. 새 자동차를 사면 매우 행복할 것이라고 상상하지만 그 상상 속에는 잔소리하는 상사, 돈 빌려 달라는 친구, 퇴근길의 주차전쟁이 빠져 있다. 연인과 헤어지면, 우리나라가 월드컵 16강에 들지 못하면 하늘이 무너질 것 같은 충격을 예상하지만 우리는 여전히 잘 지낸다. 그렇지 않은가? 왜냐하면 우리에게는 ‘심리면역체계’가 있어서 그런 일을 당하는 순간부터 스스로를 지키기 위해 백방으로 노력하기 때문이다. ‘그대를 만나기 위해 많은 이별을 했는지 몰라’라며 스스로를 위로하고 ‘원정 1승의 의미’를 부각시킨다. 그러나 미래를 상상할 때 우리는 우리의 뇌가 이런 작업을 하리라고는 꿈에도 상상하지 못하는 것이다.

하버드대학의 저명한 심리학자 대니얼 길버트 교수는 이 책에서 우리가 행복을 지상 최대의 목표로 삼고 그것을 얻기 위해 안간힘을 쓰면서도 궁극적으로 행복해지지 못하는 근본 원인을 밝힌다. 그에 따르면, 우리의 행복 예측이 항상 빗나가는 이유는 세상을 살아가기 위해 진화 과정에서 인간이 발달시킨 ‘정서적 면역시스템’ 때문이다. 즉, 우리가 가진 신체 적응 메커니즘으로 인해 새로운 상황에 놓여도 어느 정도 시간이 지나면 뇌 스스로 그 상황에 적응하여 중립의 상태가 되는데, 뇌의 인지 과정에서 그러한 부분을 간과하게 된다는 것이다. 낮에 어두운 극장 안에 있다가 밖으로 나오면 갑자기 세상이 눈부시게 환해 보이다가 잠시 후 정상적인 밝기로 보이는 곳이 바로 그런 이치다.

이러한 적응 메커니즘은 뇌에 의해 행복에도 적용된다. 정서적인 수준도 시간이 흐르면 현재의 강함이 중립적으로 바뀌는 것이다. 이렇듯 무엇에든 적응해가는 것이 우리 삶의 기본이다. 그런데 문제는 우리 스스로 무엇엔가 적응한다는 사실을 잊는다는 데 있다. 특히 어떤 것과 관련하여 미래의 행복에 대해 예측할 때 더욱 그렇다. 현재 자극적이고 행복을 주는 그 무언가가 미래에는 중립적인 수준으로 떨어질 것임을 잊은 채 미래에 대해 예측하는 것이다.

목차

말콤 글래드웰 추천사_ 말콤 글래드웰이 읽은 『행복에 걸려 비틀거리다』
옮긴이의 글_ 상상에 갇힌 행복
저자서문_ 우리의 행복은 왜 항상 예측을 벗어날까?

1부. 전망
Chapter 1_ 상상, 미래로 가는 여행
'다음next'을 생각하는 기쁨
미래를 내다보게 된 '원숭이'
우리는 왜 미래를 상상하는 걸까?
상상이 주는 즐거움
통제에 대한 강렬한 욕구

2부. 주관성
Chapter 2_ '안'에서 '밖'을 내다보기
여러 종류의 행복
외계인에게는 설명할 수 없는 행복
고결한 행복
머리로만 이해하는 행복
행복은 정말 비교 가능한가?
서투른 기억
눈앞의 것도 놓치는 우리
행복의 언어
로리Rori와 레바Reba의 착각?
돌이킬 수 없는 경험의 힘

Chapter 3_ '밖'에서 '안'을 들여다보기
감정에 대한 우리의 무지
실제 경험하는 감정을 자각하지 못하는 인간
행복을 측정하는 것이 가능한가?
제대로 측정하기
여러 번 측정하기

3부. 현실주의
Chapter 4_ 마음의 눈에 존재하는 맹점
현실을 왜곡하는 뇌의 마술
뇌가 채워 넣는 기억
뇌가 채워 넣는 경험
현실과 주관적 경험 사이의 혼동
이상주의와의 만남
현실주의로부터의 탈출
뇌가 말해주지 않았던 부분

Chapter 5_ 존재하지 않는 것들의 위력
보이지 않는 정보들의 위력
현재 존재하지 않는 것들을 무시하는 특성
미래를 상상할 때 존재하지 않는 것들을 무시하는 오류
사건의 지평선

4부. 현재주의
Chapter 6_ 현재의 경험으로 미래를 예측하다
오늘과 비슷한 내일을 예측하는 실수
과거를 회상할 때 작동하는 현재주의
미래를 상상할 때 작동하는 현재주의
미리 느껴보기prefeeling의 특징
미리 느껴보기의 장점
미리 느껴보기의 한계

Chapter 7_ 시간을 상상할 수 없다는 치명적인 약점
시간을 공간처럼 생각하다
현재를 출발점으로 미래를 생각한다
미래에 대한 생각은 현재에서 출발해 현재로 끝난다
과거와의 비교
가능한 대안들과 비교하기
비교하기와 현재주의

5부. 합리화
Chapter 8_ 우리만의 천국
경험의 모호함
자극의 모호함을 해소하는 방법
경험의 모호함을 해소하는 방법
사실을 자기에게 유리한 방향으로 조작하기
자기에게 유리한 사실만을 수집하기
자신에게 불리한 사실에 딴죽걸기

Chapter 9_ 현실에 대한 면역
과거에 대한 평가를 미리 예측하기
심리적 면역체계를 작동시키는 요인들
강도Intensity 요인
불가피성 요인
설명되지 않은 사건의 강한 여운

6부. 교정
Chapter 10_ 반복되는 실수
아주 드문 일들이 기억에 잘 남기 때문에 범하는 실수들
끝이 좋으면 모든 게 좋다고 믿는 착각
우리가 선택하지 않았던 방식

Chapter 11_ 내일로부터 온 삶의 보고
초복제자Super replicator
지문fingerprints에 대한 신화
분명한 해결책
그 해결책을 거부하는 우리

저자후기 행복을 발견하게 해주는 간단한 공식은 없다!
참고문헌