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책소개

아메리카를 발견한 것은 콜럼버스가 아니었고 마젤란의 세계 일주도 '역사상 최초'가 아니었다. 실제 '최초 발견'은 명나라의 정화함대에 의해서였다. 저자는 콜럼버스와 마젤란은 정화 함대가 만든 지도를 갖고 대항해에 나섰다고 주장한다. 그의 주장은 놀라울만큼 치밀했으며, 주장을 입증하는 물품이 발견되기도 했다. 당대 세계 최강이었던 명나라와 세계를 향해 나아간 정화함대. 중국은 세계를 발견했다.

목차

1937년에 중국에서 태어나 다섯 살 때까지 중국인 유모의 손에 자란 그는 1953년 영국 해군에 입대해 17년 동안 잠수함 장교로 근무했다. 퇴역 후 피치가노 해도를 접한 것을 계기로 정화 함대의 숨겨진 항해를 밝히는 연구에 착수했다. 그의 연구는 저자가 해군 장교만이 가질 수 있는 해도와 지도, 항해, 천체관측 등에 대한 해박하고 전문적인 지식을 갖추고 있었기 때문에 가능했다.
하지만 그에게 세계사의 숨은 진실을 밝혀내겠다는 열정과 피땀어린 노력이 없었다면, 그의 탁월한 지식과 풍부한 경험도아무런 소용이 없었을 것이다. 저자는 1차 사료가 절대적으로 부족한 상황에서도 정화 함대의 세계 항해를 입증할 만한 사료와 유적, 사람이 있는 곳이라면 어느 곳도 마다하지 않고 찾아다녔다. 그는 14년 동안 무려 140여 개국, 900곳 이상의 문서보관소, 도서관, 박물관, 과학연구소, 중세 후기의 주요 항구 등을 답사했으며, 그가 섭렵한 옛 지도, 각종 텍스트, 동식물, 유물과 유적, 고대의 건축물, 비석, 바위, 그리고 전문가와 지역 주민들과의 인터뷰 등 고증 자료의 방대함은 타의추종을 불허할 정도이다.
그는 2002년 3월 15일 영국 런던의 왕립 지리학회에서 자신의 연구 결과를 발표해 세계를 깜짝 놀라게 했다. 그 강연은 세계 36개국, 20억 시청자에게 생중계되었다. 그때 이후로 각 대륙 사람들로부터 전해받은 증거들을 바탕으로, 멘지스는 지금도 정화 원정 연구를 멈추지 않고 있다. 그의 생생한 연구 성과는 웹사이트(www.1421.tv)에 담겨 있다.