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책소개

잡지사 기자인 화자는 계룡산 취재 중 제사를 지내는 한 무리를 만났다. 그 가운데 묘를 지키는 능참봉이 그들의 실록을 보여준다. 그 실록엔 황제의 행적이 실려있다. <황제를 위하여>는 몇 년 후 기억을 되살려 다시 쓴 실록이다.
'황제'는 등극할 천명이 자신에게 있음을 믿고 일제 강점기의 만주와 한국 전쟁의 격전지를 누빈다. 한국 현대사의 사건들을 황제와 황제 추종자들의 시각으로 실록 특유의 고색창연한 문체로 다시 정리한다. 우리 시대, 우리 생각이 가진 모순들에 대해 때로는 희화적으로 때로는 냉정하게 파헤치고 있다.
이문열 자신도 이 소설을 낄낄거리며 썼다고 하고, 드라마로 만들어지기도 했을 만큼 희극적인 즐거움을 충분히 갖추고 있다. 그러나 마냥 즐거운 얘기인 건 아니다. 문학평론가 김현은 이 소설을 이문열의 가장 중요한 소설이라고 말했다. 한국 현대사와 현대 사회에 대한 이문열의 시각과 비판이 시간 순서대로 빠짐 없이 드러나기 때문일 것이다.

목차

1권

카프리치오의 서장
권일 소명
권이 대씨의 꿈
권삼 개국

2권

권사 풍운만리
권오 모반의 세월
권육 최후의 승리
작가 연보