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책소개

알베르트 아인슈타인이 1915년에 일반상대성이론을 처음 내놓은 이래로 물리학자들은 이 이론에 대한 탐구와 논쟁과 문제 제기를 줄곧 이어왔다. 그 과정에서 우주의 놀라운 비밀들이 여럿 밝혀졌고, 많은 사람들은 이 이론의 논쟁적인 방정식들 속에서 더 많은 놀라운 사실들이 아직도 숨어 있다고 믿는다. 상대성이론의 연구자는 히틀러 치하의 독일에서는 박해의 표적이 되었고, 스탈린 정권의 소련에서는 집요하게 괴롭힘을 당했으며, 1950년대 미국에서는 홀대를 당했다. 이런 역경에도 불구하고 일반상대성이론은 크게 활성화되어 시간의 기원과 우주에 존재하는 모든 별과 은하의 진화에 대한 우리의 이해에 핵심적인 통찰을 제공했다.

과학자들이 우주를 과거 어느 때보다 더 멀리까지, 더 선명하게 관찰할 수 있게 된 지금, 이 책은 일반상대성이론의 출발점과 현재와 미래를 보여줌으로써 이 이론이 왜 지금 더 중요한지 알려준다. 저자는 이 책의 마지막 패러그래프를 이렇게 끝맺고 있다. “21세기는 틀림없이 일반상대성이론의 세기가 될 것이며, 나는 아주 많은 것들이 막 발견되려는 때에 살아 있는 내가 행운아라고 느낀다. 아인슈타인이 일반상대성이론을 내놓은 지 100년이 다 되어가는 지금, 엄청난 일이 곧 일어날 것이다.”

목차

서문
1 사람이 자유낙하한다면
2 가장 값진 발견
3 옳은 수학, 형편없는 물리학
4 수축하는 별
5 완전히 돌았어
6 라디오 데이스
7 휠러리즘
8 특이점
9 통합의 슬픔
10 중력을 보았다
11 암흑 우주
12 시공의 끝
13 화려한 추정
14 엄청난 일이 곧 일어날 것이다
감사의 말
주
참고 문헌
인명 색인