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55년이란 세월동안 사진으로 호흡하고 사진으로 생각하고 사진으로 활동하며 살아온 사진작가 최민식이 ‘이 시대에 사진은 과연 무엇을 할 수 있는가’라는 문제의식에 천착하여 얻은 “사진의 사상”과 “작가정신”이라는 두 개의 키워드로 자신의 사진인생을 풀어낸 책이다. 작가는 사진기를 잡은 지 55년이 되는 이 시점에 사진과 예술의 본성에 대한 철학적 반성들을 엮어냈다. 그가 그의 사진기와 함께 걸어 온 55년이라는 시간은 한국 다큐멘터리 사진의 역사 그 자체에 다름 아니며, 미래의 한국 사진이 나아가야할 방향을 제시하는 이정표이기도 하다. 그 축복의 시간을 기념하고 축하하면서 이 글들을 세상에 내놓는다.

사진 인생 55주년을 맞은 작가 최민식, “사진의 사상과 작가정신”을 말하다!!

55년이란 세월동안 사진으로 호흡하고 사진으로 생각하고 사진으로 활동하며 살아온 사진작가 최민식이 ‘이 시대에 사진은 과연 무엇을 할 수 있는가’라는 문제의식에 천착하여 얻은 “사진의 사상”과 “작가정신”이라는 두 개의 키워드로 자신의 사진인생을 풀어낸 책이다.
작가는 사진기를 잡은 지 55년이 되는 이 시점에 사진과 예술의 본성에 대한 철학적 반성들을 엮어냈다. 그가 그의 사진기와 함께 걸어 온 55년이라는 시간은 한국 다큐멘터리 사진의 역사 그 자체에 다름 아니며, 미래의 한국 사진이 나아가야할 방향을 제시하는 이정표이기도 하다. 그 축복의 시간을 기념하고 축하하면서 이 글들을 세상에 내놓는다.

“사진(寫眞)은 말 그대로 진실을 찍는 거에요. 찍고 나서 트리밍이나 포토샵 같은 조작을 절대 하지 않아요. 그래서 제 사진이 사람들 마음 속에 다가갈 수 있는 것 같아요. 사진을 찍는 방법은 다양하지만, 저는 ‘스냅샷’ 형식의 사진을 찍어왔어요. 무엇을 찍을 지도 다양하지만, 저는 50년 넘게 가난한 사람들의 얼굴들을 찍어왔죠. 순간적으로 포착된 가난에서 휴머니티를 찾는 거에요. 억지로 웃어달라는 등의 연출을 하는 것은 진실이 무너진다고 생각해요. 대상에 대한 나의 생각과 느낌이 일치하면 그 때 진실이 되고, 예술이 되는 것이죠. 사진만이 아니라 모든 예술이 진실해야 돼요. 있는 그대로의 모습을 하나의 예술작품으로 후세에 남기는 것이 우리가 해야 하는 수많은 일들 중 하나가 아닌가 싶어요.”

한 장의 사진이 그 사회의 온갖 문제를 압축해서 표현할 수 있고, 그 사진을 보는 사람에게 깊은 감동을 줄 수 있는 것은 바로 그 사진에 담긴 작가의 치열한 사상과 작가정신 때문이라고 저자는 말한다. 실제로 저자의 사진은 한국 사회의 실제 모습을, 그 속에서 살아왔고 살고 있는 사람들의 모습을 있는 그대로 보여주었다. 그리고 그 사진들에는 세상을 바라보는 작가의 시선이 고스란히 묻어있다. 그 시선이 바로 세상을 이해하는 작가정신이며, 보는 이의 마음에 커다란 울림을 만들어 낼 수 있는 진정성이 바로 사진의 사상이다.

사진은 예술이다

“아마 제가 진실되게 하니까, 그럴 수 있지 않았을까 생각해요. 진실되게 하다 보니 제 작품에 후원자도 생겼죠. 50년 넘는 사진인생에서 후원해주시는 신부님이 안 계셨더라면, 제가 추구하는 작업은 지속되지 않았을 거에요. 그리고 더해서 의식이 있어야 하죠. 무엇을 찍던 간에 자신만의 사상과 의식이 있어야 해요. 그 의식은 체험을 통해서 발견하게 되고, 가다듬게 되는 거죠. 간접경험을 통해서라도 말이죠. 한 마디로 의식, 시간, 돈이 있어야 지속적으로 해나갈 수 있는 것 같아요.”

저자에게 사진은 바로 삶이다. 그리고 그 삶이 예술이다. “예술은 보이게 하는 것이지 보이는 것을 재현하는 게 아니다.”라는 파울 클레의 말처럼, 사진은 인간의 삶을 보이게 하는 예술이다. 이것이 사진작가 최민식이 리얼리즘 사진을 고집해 온 이유이기도 하다. 카메라에 포착된 누군가의 삶이 사진가의 삶의 통찰과 맞닿는 지점에서 셔터를 누르게 되고, 그 사진을 감상하는 사람들에게 감동을 주었다는 것은 곧 사진가의 진실한 메시지가 받아들여졌다는 의미이며, 동시에 이러한 감동은 세상을 변화시키기도 한다. 또 이것이 사진이라는 예술이 갖는 힘이기도 하다. 사진이 사물의 의미를 왜곡할 수는 있어도 사물 자체를 왜곡할 수 없는 이유는 사진은 존재하지 않는 것을 찍을 수 없기 때문이다. 결국 사진가의 렌즈에 담기는 것은, 한 시대의 삶이며 동시대를 살고 있는 사진가의 체험을 통해 표현된 것이다. 이 체험은 사진가에게 힘이며 사상이다. 처음 보는 순간 그 의미가 남김없이 드러나는 사진이 바로 진정한 예술 작품이다.

사진은 무엇을 말하는가

“최민식의 작품은 보는 사람으로 하여금 그 자신도 모르게 응시하게 만든다. 사진에 눈을 박게 하고 마음을 쏟게 한다. 그러다가 마침내는 묵상이라도 해도 좋은 지경에 웅숭깊게 젖어들게 한다.”
김열규(민속학자)

저자는 사진의 생명은 리얼리즘에 있다고 말한다. 사진가는 이 시대의 이야기를 자신의 사상과 목소리로 표현하는 것이며 사진으로서 살아 움직이는 힘과 생명력이 시대의 사상을 표현한 걸작을 만드는 것이다. 사진은 세계 어느 곳에서나 통용되는 하나의 언어다. 그렇기에 한 장의 사진이 언어와 민족과 문화와 종교를 초월하여 인류를 가족으로 만들 수도 있다. 리얼리즘 사진은 진실을 담고 있으며, 시간을 초월한 진실된 삶의 한 장면을 우리에게 보이도록, 뭔가를 깨달을 수 있도록, 그리고 느낄 수 있도록 해준다. 이것은 여러 다른 예술 분야 중에서 오직 사진만이 할 수 역할이기도 하다. 이처럼 독특한 사진의 역할과 관련한 저자의 오랜 문제의식은 바로 “무엇을 위한 사진인가”하는 것이다. 세계적으로 이름을 남긴 유명한 사진작가들은 역사의 현장에 선 목격자로서 자신이 어떤 역할을 해왔는지 분명하게 말하고 있다. 내용이 없고, 고뇌가 없는 작품에서는 얻을 것이 없다. 즉 내용과 고뇌한 것이 바로 사진의 사상이며, 작가정신인 것이다.

사진에게 묻고 싶었던 것

“전쟁 이후 새마을 운동을 통해 근대화를 주도하던 정부입장에서는 가난한 사람들의 사진을 찍으니까 탄압을 받았죠. 독일, 프랑스 등 7개국에서 20회에 가까운 사진전시회를 열어 극찬을 받았는데, 정작 저는 정부가 여권을 내주지 않아 참석할 수가 없었어요. 정보부에도 수 차례 불려가고, 심지어는 삼청교육대도 갈 뻔하고, 간첩신고도 많이 당했어요. 50년간 100번 이상 신고를 당했으니까 말도 못하죠.”

최민식의 사진 인생 55년은 카메라와 함께 한 길 위에서의 인생이다. 그 길 위에서 결정적인 순간에 셔터를 눌러온 사진가의 ‘순간포착’은 곧 ‘인간’이라는 화두에 대한 답을 구하는 일이었다. 입가에 스치는 미소, 깊은 주름살, 고통으로 일그러진 표정이 사진에 담기게 되면 이는 인생의 의미가 된다. 따라서 사진예술은 물질적인 작업이 아니라 정신적인 작업이다. 마치 살아있는 생명체이듯 한 시대를 울리는 생명력을 갖는다. 사진에 드러난 삶의 척박함과 인간의 고뇌와 사진가의 열정과 노력과 희생이 바로 이 생명력을 만드는 것이다. 사진가들은 유목민처럼 세상을 떠돌아다닌다. 끊임없이 작은 상자를 들여다보며 셔터를 누름으로써 세상을 의미있게 만든다.

책을 내면서 5

1 사진은 예술이다
일상에서 만나는 예술 13
예술의 창조적 표현 18
예술과 사진의 진실성 24
예술에서 절대적인 사진 29
예술로서 가치 있는 사진 41
예술가적 신념 52
우리의 삶 자체가 예술 작품이다 63
작가와 관객이 만나는 예술적 창의성 69
사진은 예술이다 74
예술로서의 사진 81
사진예술과 작가 정신 87
사진예술에 있어서 정신적인 것 94

2 사진은 무엇을 말하는가
사진은 어떻게 사상을 표현하는가(1) 103
사진은 어떻게 사상을 표현하는가(2) 110
사진은 사상성이어야 한다 121
무엇을 위한 사진인가-리얼리즘 사진을 중심으로 127
사진의 참다운 길 136
사진과 사회, 그리고 인간 142
사진은 무엇을 말하는가 152
진실한 사진에 이르는 길 159
사진의 사회적 가치 170
사진과 정신의 힘 177
사진이 내게로 왔다 188
삶의 진실과 사진의 가치 194
삶을 위한 사진의 의미 200
사진의 가치 표현 206
사진의 내용과 작가 정신 212
사진은 무엇으로 가는가 219
진실을 담아내는 사진의 힘 225
삶을 담고 있는 사진의 진실성 232
가치 있는 한 점의 사진 238

3 사진에게 묻고 싶었던 것
누구를 위해 셔터를 누르나 247
작가가 추구하는 작품 세계 251
진실한 사진에 다가서는 법 256
사진에게 묻고 싶었던 것 263
작가의 신념 - 당신의 가슴속에 있는 것을 찍어라 269
다큐멘터리 사진의 위대성 275
다큐멘터리 사진의 진실성 282
예술과 다큐멘터리 사진 287
리얼리즘과 작가 정신 294
사진의 표현과 리얼리티 305
사진과 휴머니즘 312
을 재조명한다 316
흑백사진으로 눈을 돌려라 322
사진가가 되려면 326
내 길에는 언제나 가난이 있었다 332
인생을 건 예술, 영원한 주제는 ‘인간’ 338