기예르모 델 토로가 그려낸 아름답고 환상적인 사랑 이야기!

제90회 아카데미 감독상, 작품상 등 4관왕에 오른 영화 《셰이프 오브 워터》의 원작소설이다. 불완전한 존재에 대한 관심과 사랑을 끊임없이 영화로 표현해 온 다크 판타지의 거장 기예르모 델 토로 최고의 역작으로 평가 받는 이번 작품은 사람과 괴생명체 간의 사랑을 그린 판타지 로맨스로, 진짜 성인 남녀가 사랑을 하듯이 사랑의 과정과 환희, 이별과 상실 등을 사실적으로 그려냈다.

소련과 우주 개발 경쟁이 한창인 1960년대 미국. 들을 수는 있지만, 말은 하지 못하는 엘라이자는 미 항공우주 연구센터의 비밀 실험실에서 청소부로 일하며 꿋꿋하게 살아간다. 어느 날 실험실에 아마존에서 양서류를 닮은 괴생명체가 잡혀오고, 엘라이자는 그에게 신비로움을 느끼며 조금씩 다가간다. 점심 식사로 가져온 삶은 달걀을 그와 나눠 먹고 심지어 휴식 시간에 음악을 들려주기도 하면서 마음을 나누는 엘라이자. 그러나 실험실의 보안 책임자 스트릭랜드는 괴생명체를 해부하여 우주 개발에 이용하려 하고, 이 사실을 안 엘라이자는 그를 탈출시키기 위한 계획을 세우는데…….

소설은 각 인물의 이야기를 챕터 별로 담고 있다. 두 주인공뿐만 아니라 엘라이자의 곁을 지키는 믿음직한 동료 젤다와 엘라이자와 서로를 보살펴 주는 가난한 화가 자일스 등 주변 인물들의 이야기까지도 섬세하게 그려냈다. 더불어 영화에서 2시간 동안 함축적으로 보여줄 수밖에 없었던 엘라이자와 괴물로 불리는 그가 어떻게 만나고, 어떻게 서로의 감정을 느끼고, 사랑에 빠지는지 자연스럽고 아름답게 묘사해 영화 이상의 감동을 느낄 수 있도록 했다.