마스터스 오브 로마〉 시리즈를 더 넓고 깊게 마스터하기 위한 가이드북
고대 로마 관련 지도와 977개 표제어, 1500매의 설명

이 책은 교유서가에서 〈마스터스 오브 로마〉 시리즈의 이해를 돕기 위해 출간한 가이드북의 최신 증보판이다. 이번 증보판에는 카이사르와 술라, 폼페이우스를 비롯한 주요 인물 가계도를 실었고, 작가 콜린 매컬로가 직접 그린 지도와 주요 인물 초상화도 수록했다. 이로써 독자들은 이 시리즈를 좀더 생동감 있고 매끄럽게 읽어나갈 수 있을 것이다. 원고지 1500매 분량의 이 가이드북은 표제어를 크게 인명, 지명, 제도, 생활의 4개 대범주로 나누고 그것을 다시 19개 소범주로 분류했다. 977개에 달하는 표제어 설명은 〈마스터스 오브 로마〉 시리즈뿐 아니라 고대 로마에 대한 전반적 이해를 높이는 데도 유용할 것이다.

콜린 매컬로는 〈마스터스 오브 로마〉 시리즈의 집필을 위해 13년간 자료를 모으며 고증에 몰두했고, 이후 거의 20년에 걸쳐 집필에 전념한 사실을 감안하면, 작가는 30년 넘게 고대 로마사를 파고든 셈이다. 매컬로는 이 시리즈의 구상에서 완성에 이르기까지 라틴어와 그리스어로 쓰인 고대 자료를 중심으로 현대의 각종 문헌과 논문, 고대 로마 유적지의 관광안내 자료까지 두루 섭렵했으며, 로마 원정대가 이동했던 길을 따라 1만 7700킬로미터의 코스를 실제로 답사하는 등 여생을 〈마스터스 오브 로마〉 시리즈의 집필에 바쳤다. 다수의 서양 고대사학자들이 이 시리즈를 로마사 공부의 추천서로 꼽는 것도 이 시리즈가 로마 공화정 말기의 풍경을 사실적으로 잘 재현하고 있다는 방증이다.

이 책에서 설명하고 있는 항목에는 〈마스터스 오브 로마〉 시리즈에 등장하는 인물들은 물론이고, 정치·군사기구, 투표방식, 로마 주변의 종족, 시장, 주택과 도로, 상하수도, 의상과 미용, 언어와 장신구, 생활용품까지 모든 분야가 망라되어 있다. 이 가이드북에는 사료적 근거가 명확하지 않은 인물들도 일부 등장하는데, 그러한 인물들 역시 한낱 허구적인 존재가 아니라 작가가 당대의 여러 기록과 정황을 바탕으로 형상화한 존재들임을 알 수 있다. 이 가이드북은 로마사를 배경으로 하는 소설을 쓰기 위한 탐구의 결과물이자 독자들의 이해를 돕기 위한 안내서이지만, 한마디로 ‘고대로마사전’이라고도 할 수 있을 것이다.