머리가 아닌 심장으로, 유라시아 인민의 삶과 역사를 이해하는 여정!

살아 있는 지식을 얻고자 거친 길 위의 삶을 택한 ‘여행하는 인문학자’ 공원국의 『유라시아 신화 기행』. 이 책은 몽골 고원과 시베리아를 가로질러 페르시아, 중앙아시아, 중국을 돌아 히말라야 남쪽 인도 아대륙까지 인문학자의 눈으로, 탐험가의 심장으로 유라시아 신화의 현장을 기록한 책이다. 저자는 길이 이어져 있듯 이야기도 모두 이어져 있음을 보여주고, 무궁한 유라시아의 신화를 새롭게 엮어 우리의 갇힌 상상력을 해방하고 무지와 편견으로 얼룩진 지혜의 길을 다시 잇고자 했다.

1부에서는 몽골부터 우크라이나에 이르는 여정을 통해 초원의 지혜가 담긴 북두칠성 이야기, 사냥꾼 이르카프의 전설을 소개하고, 2부 터키를 가로질러 카스피 해로 이어지는 여정에서 샤 나메에 담긴 이야기를 소개한다. 3부 중국을 통과해 백두산을 넘는 길에서는 황제와 인드라, 하누만과 손오공의 비교를 통해 중국신화를 세계 신화의 일부로 살펴보았다. 델리를 거쳐 인도에 이르는 여정에서는 인도인의 삶을 장악한 카스트에 대한 이야기를 들려준다.

이 책은 초원, 시베리아, 메소포타미아, 페르시아, 중국, 인도와 동남아시아 권역으로 유라시아를 나누고 있지만 이것은 그저 편의상의 구분일 뿐이라고 이야기한다. 알타이는 몽골고원을 넘어 한반도로 이어지고 다시 투르크를 통해 유럽-페르시아 세계로 연결되듯, 이야기도 모두 이어져 있음을 보여준다. 비단보다 훨씬 가벼운 이야기는 비단보다 먼저, 그리고 빨리 이동하면서 유라시아의 문화를 하나로 묶었다.