격월간 녹색평론의 발행인 김종철 교수가 문학 평론집 이후 21년 만에 선보이는 생태학적 문학, 문화 비평집. 1980년대부터 최근까지 여러 지면에 발표한 글과 강연 내용 중 문학, 문화에 관련한 것들을 주로 엮었다. 지난 20여년 의 세월 동안 가슴에 품고 고민해 온 내용과 고민들을 걸러 내면서 자신의 주장이 굳게 다져진 속 깊은 생각들을 활짝 펼쳐보인다.

저자는 뭇 생명의 공동체가 어떻게 시적 감수성과 통하는지를 보여 주고자 한다. "인간의 손으로 건드려서는 안 될 것"에 대한 기본적인 감각이야말로 모든 시가 태어나는 모태이며, 그런 의미에서 진정한 시인은 모두 본질적으로 가장 심오한 생태론자일 수밖에 없다는 것이다.

결국 저자가 독자에게 전하려는 메세지는 이것이다. 인간은 다른 무엇보다 시적 존재로서 자기 자신을 재발견하고 강화해야 할 필요가 있다는 것이다. 곧 생태적 존재로서 우리 자신의 본성을 깊이 느끼는 내면화 과정으로 근본적인 전환을 주장하는 것이다.

모두 3부로 이루어져 있는 이 책은 비교적 최근에 저자가 열중해 온 생태학적 관심과 결부된 문화, 문학적 논의를 1,2부로, 생태학적 시각이 중심을 차지하기 이전 단계의 사고의 흐름을 3부로 나누어 담았다.