이 책은 가상이동의 개념과 범주 및 다양한 언어에서 나타나는 가상이동의 성격 그리고 가상이동의 심리적 실체를 밝힌다. 하지만 가상이동 연구의 대상이나 용어 사용이 다르며, 이에 따라 가상이동의 정의나 분류가 다르다는 점은 보완할 필요가 있다. 따라서 이 책에서는 한국어에 나타난 가상이동의 용례를 바탕으로 가상이동의 개념과 범주 및 실제이동과의 관련성을 제시한다.
이 책은 다음과 같이 구성된다. 총론은 이 글의 목적 및 필요성, 선행 연구 그리고 연구 대상 및 방법에 대해 기술한다. 1장에서는 인지언어학적 방법론을 제시하는데, 그 중에서 ‘가상이동’ 인식에 바탕이 되는 ‘체험주의’, ‘신체화’, ‘백과사전적 의미관’과 ‘개념화자’의 ‘해석’ 및 ‘시뮬레이션 의미론’, 인지적 기제인 ‘개념적 은유 및 환유’, ‘개념적 혼성’ 그리고 ‘구문문법’에 대해 살펴볼 것이다. 2장에서는 ‘가상이동’의 개념, 유형 및 도식을 살펴볼 것이다. 또한 ‘가상이동’ 인식의 바탕인 ‘해석’과 표현상 제약을 살펴볼 것이다. 3장에서는 ‘상대적 이동’의 양상과 의미 특성을 살펴보고, 4장에서는 ‘심리적 이동’의 양상과 의미 특성 그리고 ‘상대적 이동’과 ‘심리적 이동’의 특징을 살펴볼 것이다. 5장에서는 ‘가상이동’ 표현에 나타난 구문적 양상과 의미 특성에 대해 살펴볼 것이다. 결론에서는 이상의 논의를 요약, 정리하고 남은 문제를 제시할 것이다.