도대체 어떻게 하면 사람들 앞에서 말하는 게 편해질까?

‘말해야 하는 자리’를 두려워하는 사람들에게는 위기가 자주 찾아온다. 학생일 때엔 수업 시간에 발표하겠다고 손을 드는 친구들이 없을 경우 혹시라도 지목당할까 봐 숨죽이는 일이 다반사고, 팀별로 과제를 행할 때는 팀 내에서 발표자를 맡지 않기 위해 다른 궂은일을 떠맡기도 한다. 직장에서는 회의에서 말을 해야 할 때도 최대한 짧게 발언하기 위해 나름대로 머리를 쓴다. 어쩌다 프레젠테이션까지나 맡게 된다면 그야말로 큰일이다. 사람들 앞에서 앞으로의 일에 대해 제안하고 또 설득까지 해야 한다는 생각만으로도 가슴이 두근거린다. 만약 그 프레젠테이션에 회사의 운이 달려 있기까지 한 경우라면 걱정이 깊어져 며칠 동안 잠을 설칠 각오마저 해야 한다. 생각보다 많은 사람들이 이런 걱정에 휩싸인 채로 궁금해할 것이다. ‘도대체 어떻게 하면 사람들 앞에서 말하는 것이 편해질까?’

첫마디의 두려움을 이제야말로 떨칠 수만 있다면
사람들 앞에서 말하는 것이 재밌어지기 시작한다!

《첫마디의 두려움을 이기는 법》은 말하기에 대한 두려움을 떨치지 못하는 많은 이들에게 쉽고도 현실적인 해법을 제시하는 책이다. 아나운서, 스피치 강사, 각종 공식 행사의 진행자 등으로 활동하며 업무상 말을 매끈하게 잘하는 사람은 물론이고 말하기를 지나치게 어렵게 생각하는 이들도 숱하게 만나온 저자 정은길은 말한다. 일단 말을 잘하는 것에 대한 오해 섞인 부담감부터 내려놓자고. 그리고 사람들 앞에서 말하는 것에 대한 두려움을 이기기 위해서는 말하기의 스타일보다는 ‘콘텐츠’에 집중해야 한다고 강조한다. 실제로 세련된 말재주가 없더라도 하고 싶은 말을 명확하게 정리한 사람은 듣는 이들 앞에서 자신의 말투나 목소리에 대해 크게 염려하지 않는다. 긴장은 덜 하고도 메시지는 더 잘 전달한다.

이 책 《첫마디의 두려움을 이기는 법》은 프레젠테이션, 회의, 면접 등 비교적 공식적인 자리는 물론이고 가볍고 사적인 모임에서도 말하기를 앞두고 두려움을 이겨내는 법, 그리고 하고 싶은 말은 더 잘 전하는 법을 친절하게 알려준다. 특히 의미 있는 콘텐츠를 효과적으로 말하기 위해 첫마디를 떼는 순간에 기억할 사항부터 인상적이고 간결하게 끝마무리하는 방법에 이르기까지 말하기의 단계에 따라 꼭 필요한 노하우를 정리한 것이 돋보인다.
이 책은 총 네 개의 갈래로 나누어져 있다. 먼저 Step 1에서는 말하기의 초반부터 자신감을 충전할 수 있는 방법에 대해 주로 다룬다. 완벽해지려는 마음을 버릴 것, 익숙한 것도 새로운 시각으로 볼 것, 기사나 검색어에 관심을 가지고 말하기에 활용하기 등을 권하는 저자의 글이 첫마디를 자신 있게 뗄 수 있게 도와줄 것이다. 무사히 첫마디를 넘기고 나서 하고 싶은 이야기를 본격적으로 발전시켜 나가기 위해 필요한 기술은 Step 2를 통해 얻을 수 있다. 강조, 비유, 스토리텔링 등을 섞어 전달력을 높이는 기술을 비롯해 프레젠테이션에서 실수를 줄이는 방법, 보디랭귀지 및 손동작 활용법 등 자연스럽게 말하기를 이어나갈 때 유용한 스킬에 대해 설명한다. Step 3에서는 말하기의 목적에 맞게 ‘상대를 움직이는 말’에 대해 알아본다. 즉흥 스피치, 설득 스피치, 설명 스피치 등 특정 목적을 지닌 말하기에서 방황하지 않고 메시지를 확실하게 전달하는 방법에 대해 다룬다. Step 4에서는 말하기를 간결하고 확실하게 마무리하는 노하우를 알려준다. 효과적으로 결론 맺는 법, 질의응답 시간 활용법, 말실수 수습하는 방법 등을 설명함으로써 어렵사리 두려움을 이겨내고 이어온 말하기가 용두사미가 되지 않도록 실용적인 조언을 제시한다.