이 책은 템플턴상 수상자인 랍비 조너선 색스(1948-2020)가 2015년에 발표한 세계적인 베스트셀러다. 9/11 사태와 수많은 테러 사건들처럼 종교적 대의를 위해 자행하는 폭력이 증가하는 현실에서, 저자는 창세기가 전혀 뜻밖의 놀라운 메시지를 지녔으며, 종교적 폭력과 대결하는 책이라는 사실을 확신시켜준다. 저자는 창세기에 대한 랍비들의 치밀한 해석전통과 성서문학비평, 그리고 종교와 폭력에 관한 르네 지라르의 이론을 토대로 창세기를 철저히 재해석한다. 저자는 그런 종교적 폭력을 “이타주의적인 악”으로 규정하고, 그 원인을 사회학, 심리학, 철학, 신학, 정치학의 관점에서 분석한 후, 창세기 속의 형제자매 사이의 라이벌 이야기들을 새롭게 해명한다. 특히 유대교, 기독교, 이슬람은 각각 자신들이 하나님의 사랑을 받는 언약의 유일한 상속자라고 믿기 때문에, 세 종교 사이에 충돌이 그치지 않았다. 따라서 저자는 그 믿음의 근거인 아브라함-이삭-야곱-요셉의 내러티브 밑에 깔린 카운터 내러티브(counter-narrative)를 해명함으로써, 하나님이 족장들을 선택하신 본래 계획이 무엇인지를 밝힌다. 또한 노아 언약과 아브라함 언약 사이의 관계뿐 아니라, 가인과 아벨의 첫 예배가 어떻게 형제살해를 초래했는지를 문명사적으로 해석함으로써, 유일신사상에 대한 오해와 창세기의 갈등 해결 방식을 밝힌다. 오늘날 지구적자(Earth deficit)로 인하여 전 세계적으로 경제상황과 기후재앙이 악화될수록, 불안과 불평등, 분노와 혐오, 폭력으로 인해 민주주의가 위협받고 있는 현실에서, 하나님이 원하시는 종교와 국가의 영적인 초석은 무엇이며, 종교인의 존재방식은 무엇인지를 밝혀준다. 다시 말해서, 왜 민족 해방의 정치학을 다룬 출애굽기보다 앞서서 창세기의 복잡한 가족 내 갈등과 정체성 문제, 다른 집단과의 갈등 속에서 올바른 신앙의 문제부터 해결하는 방법을 배워야만 정의로운 사회를 건설할 수 있는지를 명쾌하게 설명해줌으로써, 기독교가 역사상 가장 많은 사람들을 죽인 종교라는 비난에서 벗어날 수 있는 길을 제시한다.