인생은 아름답고 역사는 발전한다
한반도 평화와 남북통일에 대한 김대중의 꿈과 비전
“거인의 꿈이 어떻게 실현되는지 읽어 보라” 황현필 추천!

『거인의 꿈』은 작가 최영태 교수가 자신의 저서 『빌리 브란트와 김대중』과 『김대중 자서전』 그리고 이희호 여사의 자서전 『동행』을 토대로 김대중의 삶을 구성하고, 김대중이 제시한 ‘남북연합’을 가정적으로 선보이는 소설이다.
변방인으로 태어나 다섯 번이나 되는 죽음의 고비와 끊임없는 감시, 납치, 연금, 망명 그리고 사형선고. 김대중의 인생은 혹독한 고초와 시련의 연속이었다. 1948년 대한민국 정부가 세워진 후 젊은 나이에 정치에 뛰어들기로 결심한 김대중은 군사 정권 아래 세 차례 낙선이라는 고배를 마시고 끝내 정계 진출에 성공한다. 그리고 대한민국 제15대 대통령이 되어 대한민국 사상 최초의 수평적 정권교체를 이루었다. 『거인의 꿈』에 등장하는 ‘남북연합’은 김대중이 설계하고 제시한 남북통일에 대한 비전이자 그의 꿈이다.
『거인의 꿈』은 해방 이후 격동의 시기를 살아간 김대중의 삶을 그렸다. 거인의 발자취를 따라가다 보면 한국 현대사의 굵직한 사건뿐만 아니라 그의 아내 이희호 여사와 숙명의 라이벌 김영삼 등 김대중과 관련하여 빼놓을 수 없는 인물들을 만나볼 수 있다. 이 소설이 특별한 이유는 바로 4부 때문이다. 소설의 4부 ‘남북연합 창설’은 역사적 사실을 바탕으로 김대중의 ‘남북연합’을 흥미진진한 소설로 재구성했다. 북한과 미국·일본 간 정상회담이 개최되는 것을 시작으로 개마고원 트레킹과 북한 땅 한 달 살기에 이르기까지 남한과 북한이 절반의 통일을 이루어 가는 장면은 마치 ‘남북연합’에 살고 있는 듯한 느낌을 들게 한다.
안타깝게도 오늘날 남북 관계는 김대중 정부 이전으로 돌아갔다. 남북통일을 놓고 우려가 섞인 의견도 많다. 그러나 남북통일은 우리가 언젠가는 마주해야 할 문제이자 해결해야 할 문제이다. 많은 이들의 걱정과 달리 남북연합은 역사가 같고 언어와 문화가 비슷한 남과 북의 한민족이 잘 어우러지는 세상이 될 수도 있음을 보여준다. 이처럼 『거인의 꿈』은 독자들로 하여금 김대중이 설계한 남북연합 속으로 자연스럽게 빠져들게 할 것이다.