최근에 석박사학위와 학술논문을 작성하는 연구자들은 구조방정식모델링(Structural Equation Modeling: SEM)에 대해서 많은 관심을 보이고 있다. SEM은 다수의 연구변수 간에 존재하는 종합적 인과관계를 규명하기 위해서 태동된 구조방정식모델링 방법이며, 이는 공분산 기반 구조방정식모델링(Covariance- Based SEM: CB-SEM)과 부분최소제곱 기반 구조방정식모델링(Partial Least Squares SEM: PLS-SEM)으로 구분된다.
SmartPLS 4.0부터는 회귀분석 기반의 모든 프로그램들을 통합시켜 PLS-SEM뿐만 아니라 REGRESSION, PROCESS, CB-SEM도 동일한 프로그램 내에서 사용할 수 있도록 발전하였다. 특히 통제효과, 매개효과 및 조절효과분석을 강력하게 지원할 수 있는 PROCESS 기능이 추가되었다. 이 책은 SmartPLS 4.0의 네 가지 모듈 중에서 PLS-SEM을 중심으로 구조방정식모델링의 기본 지식을 충분히 전달할 수 있는 전문서적으로 개발되었다. 보다 심층적인 PLS-SEM, REGRESSION, PROCESS, CB-SEM을 포함하는 고급기법들을 학습하기를 원하는 독자들은 이 책의 자매도서인 「SmartPLS 4.0 고급 구조방정식모델링(도서출판 청람, 2023)」을 참조하면 된다.
많은 학술 연구자들은 PLS-SEM을 이해하고 실제로 논문작성과정에 적용하는 것에 대해서는 많은 어려움을 호소하고 있다. 이는 국내에서 개발된 SEM의 서적들이 대부분 CB-SEM에 관련된 것이고 PLS-SEM을 다룬 서적은 개발되지 않았기 때문인 것으로 보인다. 이러한 필요성에 따라 이 책은 PLS-SEM의 전용 프로그램인 SmartPLS 4.0을 적용하여 석박사학위와 학술논문 작성을 위한 이론과 실습이 가능한 ‘따라하기 방식’으로 개발되었다.
이 책은 PLS-SEM의 기본 입문서로 개발되었으며 몇 가지 특징은 다음과 같다.

첫째, SmartPLS 4.0을 적용해 모든 내용을 철저히 사례와 실습 중심으로 설명하고 있다.
둘째, SmartPLS 4.0을 처음 접하는 연구자들도 쉽게 논문 작성이 가능하도록 전체 내용을 ‘따라하기 방식’으로 해설하고 있다.
셋째, SmartPLS 4.0의 설치와 운용에 필요한 기본 운용법을 자세하게 설명하고 있다.
넷째, 데이터 파일에는 기본적인 실습에 필요한 데이터와 다양한 구조방정식모델(측정모델과 구조모델)을 제공하고 있다.
마지막으로, PLS-SEM을 위해 SmartPLS 4.0을 사용하고 있으며 보조적으로 SPSS 29와 G*Power 프로그램을 활용하고 있다.

[이 책의 데이터 파일은 도서출판 청람의 사이트(http://www.crbooks.co.kr)의 [일반자료실]에서 제공한다. 파일을 다운로드받은 후 반드시 데스크탑이나 노트북의 [바탕화면]에 압축을 푼 후에 실습하기 바란다.]