인공지능이 본격화된 정보사회의 새로운 국면에서 초래되는 사회문화적 쟁점들을 소개한 교양서 『인공지능X메타버스』가 발간되었습니다. 저자인 홍성태 상지대학교 문화콘텐츠학과 교수는 정보, 생태, 건축-도시, 예술 영역의 사회문화적 연상을 중심으로 활동해 온 중견 사회학자입니다.
우리 사회에서 개인용컴퓨터가 도입되고 인터넷 활용이 본격화되기 시작한 시기부터 정보문화에 대한 다양한 연구와 저서를 수행해 왔으며, 알파고 vs. 이세돌 대국 이후 본격화된 인공지능 시대 개막 이후 전개된 정보사회의 디지털 문화현상에 대한 작업을 통해 2022년 『디지털 문화의 세계』를 저술한 바 있습니다. 이번에 발간된 『인공지능X메타버스』는 2022년 작의 후속작으로서, 전편에서 인공지능 시대에 이르는 정보사회의 전개 과정을 전반적으로 다룬 데 반해 이번 저작에서는 ‘인공지능’ 현상을 심층적이고 다면적인 접근을 통해 소개합니다. 2부에서는 정보사회의 새로운 전망으로 주목받은 바 있는 ‘메타버스’ 기술 활용에 대한 문화적 이해를 다룹니다.
인공지능에 대한 저자의 기본적인 관점은 인공지능이 초래할 수 있는 인류 존망을 위협하는 수준의 ‘실존적 위험’에 대한 고려가 필요하다는 것이고, 이 고려의 필수적인 전제는 ‘인공지능의 민주적 관리’에 있다는 것입니다. 이러한 관점을 기반을 정보사회의 기본 개념을 배경으로 해서 최근 주목을 받는 ChatGPT 열풍으로 화두를 제시한 이후 인공지능 기본 속성 및 발전의 역사적 과정과 사회적 영향에 대한 내용들을 1부 ‘인공지능의 사회적 이해’에서 6장의 논설로 설명하고 있습니다. 3건의 부록 기사는 인공지능의 사회적 영향에 중요한 의미를 갖는 부가 자료입니다.
2부 ‘메타버스의 문화적 이해 -디지컬 융합-’에서는 현실과 가상공간을 결합하는 첨단 기술인 ‘메타버스’의 발전이 가지는 문화적 의미에 대한 심층적인 분석을 제시합니다. 메타버스의 기본 개념을 다룬 1장과 메타버스가 구현되는 환경을 제공하는 사이버 공간의 개념 및 가상현실 기술의 양상을 소개한 2,3장 그리고 메타버스 현상을 ‘디지컬 융합’이라는 개념으로 정리한 4장으로 구성되어 있습니다.
『인공지능X메타버스』는 전작인 『디지털 문화의 세계』와 함께 빠르게 전개되는 기술 발전이 초래하는 숨 가쁘고 어지럽게 전개되는 양상에 대한 진보적이고 민주적인 가치에 입각한 사회과학적인 통찰력이 담당해야 하는 소임에 충실한 이론적 작업입니다. 화려한 기술 발전의 성과를 소비하고 향유하는 와중에 외면될 수도 있는 ‘정보기술의 민주적 관리’라는 명제를 상기시키고 인류의 미래를 새로운 시각에서 전망하게 해주는 교양서로 널리 읽히기를 기대합니다.