들어가는 글

코로나 팬데믹 이후 우리나라 경제는 그리 순탄하지 못하다. 1년 넘게 무역적자가 이어지고 있는 현상이 가장 주목을 받고 있다. 무역수지는 우리나라의 경쟁력을 가장 집약적으로 보여주는 지표이기 때문에 무역적자가 지속되는 것은 우리 경제에 비관적인 전망을 안겨 준다. 1960년대 산업화 이후 경공업 → 중화학공업 → ICT 산업으로 이어지는 높은 수준의 제조업 경쟁력이 더 이상 지속되기 어려운 저성장 국면에 접어든 것이 아닌가 한다. 무역적자가 앞으로 더 지속된다면 이를 기정 사실로 받아들여 국가 전략을 다시 짜야 할 것이다.
여기에다 금리인상이 촉발시킨 고물가, 고환율의 파고가 우리 경제의 오래된 고비용, 저효율의 기억을 되살리고 있다. 우리나라는 안 그래도 에너지 비용, 인건비, 임대료 등의 생산비용이 높은 편이라 공장을 지으며 비즈니스 활동을 하기가 그리 매력적이지 못하여 많은 공장들이 해외로 이전하였다. 경제 안보화 및 공급망 문제, 높은 해외의존성에 따른 변동성 심화 등 우리 경제가 당면한 문제점들을 생각하면 산업 경쟁력 제고는 그 어느 때보다 절실한 과제이다.
또한 미국의 인플레이션 감축법이 발효되어 글로벌 공급망이 재편되는 등 큰 격변이 일어나고 있다. 이는 우리나라 산업에 도전과 기회를 동시에 안겨주고 있다. 중국 현지공장에 의존한 생산 체계는 단기적인 도전 과제지만, 중국을 대체하는 공급망 재편은 중장기적으로 우리에게 기회로 작용하고 있다. 이번 기회에 각 산업별로 다각도의 가능성과 시나리오를 세워 우리 산업의 경쟁력 강화 기회로 삼아야 할 것이다.
그런가 하면 기술혁신의 현장에서는 챗GPT가 대대적인 지각변동을 일으키고 있다. 챗GPT는 인간의 언어능력을 습득하여 새로운 정보를 생성하는 뛰어난 기능을 발휘한다. 마치 훌륭한 개인비서와 같은 역할을 톡톡히 해내고 있다. 이처럼 AI는 점점 똑똑해지면서 인간이 하기 어려운 복잡한 일뿐만 아니라 고도의 지적 능력을 자동화함으로써 활용하기에 따라 엄청난 생산성 향상을 기대할 수 있다. 과거의 증기기관, 내연기관, 컴퓨터, 나노기술과 같이 모든 산업에 공통적으로 활용되어 규모와 범위의 경제를 획기적으로 증대시켜 산업과 비즈니스의 지형을 바꾸는 역할을 하고 있다. 디지털 트랜스포메이션이라는 거대한 진화가 계속 진행되고 있는 것이다.
이러한 대내외 산업환경의 변화와 AI를 중심으로 하는 기술 및 산업 트렌드를 적극 수용하여 새로운 혁신을 창출하는 것은 앞서 지적한 우리 산업이 처한 현실을 극복하는 근본치유책일 것이다. 기술 경쟁력, 기업 경쟁력, 산업 경쟁력 강화와 같은 기본 체력을 키우는 일은 시간이 걸리고 꾸준히 해야 서서히 성과가 드러나는 일이다. 이 책은 이러한 문제의식을 가지고 우리나라의 주요 산업을 대상으로 현장에서 일어나고 있는 변화와 혁신을 점검하고 고민하여 새로운 전략을 제시하고 있다.
제 1 장에서는 제 4 차 산업혁명 시대 한국 제조업의 재도약을 위해 ‘제조AI’를 제시하고, 이를 실천하기 위한 “L.O.G.I.C” 전략을 제시한다. 제 2 장에서는 로봇산업의 발전 과정을 정리하고 차세대 로봇인 ‘협동로봇’의 특징을 자세히 살펴본 뒤 발전 방안을 제시한다. 제 3 장에서는 미·중 반도체 무역분쟁을 둘러싸고 급격하고도 복잡하게 전개되고 있는 반도체 시장을 조망하고 우리나라 반도체 산업의 경쟁력 유지와 제고를 위한 전략을 모색한다. 제 4 장에서는 민간 우주여행이라는 뉴스페이스 시대의 우주산업 트렌드, 미·중 우주산업 패권경쟁 등을 살펴보고 우리 우주산업의 발전 가능성을 점검한다. 제 5 장에서는 기후위기에 대응하기 위한 ESG 경영, RE100 등의 큰 흐름 속 그린빌딩 산업에 초점을 맞추어 해외 거대기업의 사례를 통해 우리 사회로의 적극적인 그린빌딩 도입을 주장한다. 제 6 장에서는 날로 높아져 가는 폐기물 시장의 중요성과 더불어 폐기물의 자원화, 에너지화, 산업의 디지털 전환 등 새로운 관점에서의 폐기물 처리 산업의 혁신을 제언한다. 제 7 장에서는 데이터 경제 시대에 데이터 산업 생태계의 성공적인 정착을 위해 ‘개인이 거래 주체’라는 마이테이터 산업의 성공적인 비즈니스 모델을 제시한다. 제 8 장에서는 ‘새벽배송’으로 대표되는 유통혁명 과정과 국내외 사례를 소개하고, 영업이익 실현을 비롯한 주요 이슈가 무엇인지를 논한다. 제 9 장에서는 고령화 사회를 맞이하여 건강한 고령사회를 만들기 위한 의료산업의 혁신, 그중에서도 AI, 원격진료 등 디지털 기술을 적극 활용한 의료서비스 체계를 제언한다. 제 10 장에서는 디지털 전환 시대를 맞이하여 국내외콘텐츠 산업의 현황을 살펴보고 국내 콘텐츠 산업이 나아가야 할 혁신전략을 제시한다. 제 11 장에서는 코로나 이후 큰 변화를 겪고 있는 스포츠 이벤트산업을 대상으로 디지털 혁신이라는 새로운 관점에서의 산업혁신을 제안한다.
여기 주옥같은 11편의 글은 낮에 일하고 밤에 공부하고, 주중에 일하고 주말에 공부하는 KAIST 기술경영전문대학원생들의 땀으로 이루어진 것이다. 이 글들은 각자 자기 분야의 전문가로서 대학원에서 익힌 이론과 현장에서 체험한 것들 사이에서 간단 없는 상호작용을 통해 터득한 통찰력들이다. 그들의 점수돈오(漸修頓悟) 수행은 여전히 진행형이며, 여기 그 산물에는 날것들의 풋풋한 생동감이 살아 있다. 모쪼록 이 생동감이 각 산업 분야의 활력으로 살아나기를 기대해 마지않는다.

KAIST 기술경영전문대학원장 이덕희