러시아 지성사의 한 세대를 반영하는 문헌





19세기 러시아의 대문호 니콜라이 고골의 저작 <친구와의 서신 교환선>을 번역한 책. 고골은 우울증과 신경쇠약으로 죽음의 문턱까지 갔다가 기적적으로 소생한 후, 하느님의 은총 속에서 거듭난 것에 보답하는 의미에서 사람들에게 유익한 책을 쓰기로 결심했다. 그렇게 해서 탄생한 것이 바로 <친구와의 서신 교환선>으로, 고골이 과거에 지인들에게 보냈던 편지 몇 편과 새로 쓴 문학평론 및 사회평론을 한데 묶은 것이다. 고골은 하느님에 대한 사랑과 러시아에 대한 사랑을 여러 사람들과 나누고자 했다.





하지만 <친구와의 서신 교환선>은 발표 직후부터 엄청난 혹평과 조롱을 불러일으켰다. 사실상 이 책은 고골이 러시아의 모든 계층에게 보내는 일방적 설교문으로, 광신과 극단적인 보수주의를 옹호하는 듯 하였으며 문체 또한 장황해서 끝까지 읽기가 어려울 정도였다. 이런 이유로 출간 이후 러시아 문학사에서 가장 악명 높은 책 중의 하나로 남아 있었지만, 20세기가 되면서 이 책은 미학과 종교와 윤리와 민족성을 결합하는 데 성공한 저술로, 거기에 담긴 광신은 열렬한 신앙과 완덕에의 지향으로 새롭게 해석되었다.





서문과 총 서른 두 편의 서한 및 평론으로 이루어진 이 책은 시, 소설, 연극, 회화에서부터 교회, 성직자, 관료제도, 농노제도, 사법제도, 여성 문제에 이르기까지 다양한 주제를 다룸으로써 당시 러시아 사회를 들여다 볼 수 있는 기회를 제공한다. 고골은 특유의 달변가적 기질을 발휘하여 전 러시아인을 상대로 자신의 종교적, 도덕적, 미학적 입장을 분명한 어조로 이야기한다. 또한 이 책은 고골 식의 그로테스크로 치장된 일종의 문학작품으로도 볼 수 있다. [양장본]