세계박람회 160년 역사의 함의를 관통하는 한 권의 책. 해양전문가이자 이 시대의 지식노마드로 불리는 주강현 교수의 세계박람회 결정판 저작이다. 민속학과 해양학 문화사 등을 두루 걸치는 지적 편력을 보였던 저자가 이번에는 세계박람회 160년의 역사를 망라하는 저술을 내놓았다.



저자는 2004년에 처음으로 세계박람회에 간여하면서, 세계의 역대 박람회장을 두루 방문 조사하였고, 여수엑스포에도 해양수산 자문위원으로 참여하였다. 2010년에는 그 첫 번째 결과물로 <상하이 세계박람회>를 출간하여 중국이 21세기 세계 패권 향방의 분기점에서 대국굴기의 걸음을 세계에 과시하고 신중화 질서의 도래를 드러내는 정치적 역학을 세계박람회에서 표현하고 있음을 갈파한 바 있다.



이번 책에서는 그 범위가 한결 확장되어 세계근현대사 160년의 역사를 박람회라는 주제를 통해 관통하여 살펴본다. 정치.경제.문화.과학기술.건축.예술.오락 등 다양한 영역에서 나타난 인류지성의 진화와 이면의 각축을 흥미진진하게 보여준다.



특히 역사의 지문이라 할 세계박람회 아카이브, 즉 희귀한 사진과 도판들은 이 책이 아닌 곳에서는 보기 어려운 귀중한 자료들로서, 소장의 욕구를 불러일으킬 만큼 가치가 큰 것들이다. 내용의 깊이와 자료의 풍부함에서 저자의 9년여에 걸친 엑스포 탐구의 종결판이라 할 만하다.