순정하고 애틋하고 힘찬 서사가 돋보이는 전성태의 소설집!

사회적 현실에 뿌리를 내린 개성적인 작품세계를 선보여온 전성태의 세 번째 소설집『늑대』. 그의 작가정신이 어떻게 변화하고 깊어졌는지를 보여주는 10편의 작품이 담겨 있다. 2천년대 젊은 소설의 진화를 일러주는 최상의 지표 가운데 하나라는 평가를 받았을 정도로, 한층 진보하고 성숙해진 소설세계와 다채로운 주제의식을 만날 수 있다.

이 소설집에서는 특히 몽골을 무대로 한 작품들이 눈에 띈다. 6개월을 몽골에서 보낸 작가의 체험과 거기에서 얻은 영감이 고스란히 녹아 있다. 몽골이라는 바깥을 배경으로, 경계인의 시각을 빌려 우리의 위선과 이중성을 파헤친다. 남북문제, 이주노동자 문제, 신자유주의시대 자본주의 문제, 혼혈문제 등 중요한 주제의식을 담은 다채로운 이야기를 풀어낸다.

〈목란식당〉은 울란바타르에 있는 북한식당을 배경으로 한 크고 작은 에피소드들을 통해 그 이면에 있는 남북문제와 우리의 현실을 묘사하였다. 〈코리언 쏠저〉는 몽골에 체류하는 한 시인의 일화를 통해 군사문화를 이야기한다. 표제작 〈늑대〉는 몽골 초원까지 스며든 자본으로 인해 파괴되는 자연의 삶을 사색적이고 미학적인 문체로 그려내고 있다.

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전성태는 탈북자들의 상황과 심경, 80년대 초 군사독재 시절 아이들의 삶, 이산가족의 비극적인 삶, 혼혈에 대한 사회적 편견 등을 적나라하게 그려내었다. 작가가 그간 작업해온 것들이 집약되어 있는 이번 소설집은 작가 특유의 세밀한 묘사와 문장, 해학과 정곡을 찌르는 주제의식, 웃음과 눈물을 함께 선사하는 반전, 인간을 향한 애정 등이 돋보인다.