인구, 당신을 경제 성장 방해죄로 체포합니다!

해마다 연말이면 경제를 좀 안다는 전문가나 연구기관에서는 다음 해 경제 전망을 앞다투어 내놓는다. 벌써 몇 년째인지 모르겠으나, 한국경제 뿐만 아니라 세계경제는 늘 먹구름이 드리워져 있었고, 실제로 그러했다. 한 치 앞도 내다볼 수 없는 상황에서 그 어렵다는 경제를 전망하는 이 똑똑한 사람들이 왜 경제를 회복시키지는 못하는 것일까. 과연 경제 성장을 막는 악질이 누구인지 이제는 밝혀내야 할 때다.

용의선상에는 다양한 이들이 올라왔지만 세계적인 경제 예측가이자 《2013-2014 세계경제의 미래》의 저자인 해리 덴트는 그 중 가장 유력한 용의자로 인구를 지목했다. 즉, 인구가 감소하면서 돈을 쓸 인구도 없고, 돈을 빌리는 인구도 없고, 돈을 투자하는 인구가 없기 때문에 경제가 성장하지 못한다는 것. 세계까지 안 가더라도 당장 삼포세대(연애, 결혼, 출산을 포기한 세대)가 즐비한 우리 현실만 보더라도 인구는 유력한 용의자가 틀림없다.

해리 덴트는 이러한 인구 감소로 인한 세계 경제의 위기를 『2018 인구 절벽이 온다』에서 전문적으로 다루고 있다. 특히 세계 곳곳에서 베이붐 세대들의 은퇴가 본격화되면서 다음 세대의 소비 주역이 나타날 때까지 경제는 아찔한 상황에 놓이게 되는데, 이를 인구 절벽이라 명명했다. 그 불가피한 불황은 제목에서 알 수 있듯이 2018년부터 시작된다. 하지만 호랑이 굴에 들어가도 정신만 차리면 살 수 있듯이 저자는 이러한 위기 속에서 어떻게 살아남아야 할 지를 자세히 알려준다.