밖으로 나오지 않았으면 알지 못했을 세계의 진실을 파헤치는 한 소녀의 이야기!

한국계 미국인 소설가 이창래의 장편소설 『만조의 바다 위에서』. 그동안 깊은 통찰력과 인간사에 대한 섬세한 시선으로 미 문단의 많은 사랑을 받으며 노벨 문학상 후보로 거론되는 저자의 다섯 번째 작품이다. 정형화되고 계급화 된 가상의 미래 미국 사회를 배경으로 디스토피아적 세계관을 펼쳐 보인다. 크게 세 지역으로 나뉘고 지역 간은 높은 담으로 가로막힌 미래 미국 사회. 그곳에서 살아가는 한 소녀의 환상적이고도 기이한 모험담을 그려냈다.

차터, B-모어, 자치주로 나뉜 미국 사회는 상급 지역인 차터에 사는 사람들에 의해 지역과 지역 사이에 높은 담으로 가로막혀 있다. 차터 사람들은 B-모어의 사람들에게 일을 시키고, B-모어의 사람들은 그들이 시키는 일을 하며 안정감을 제공받고 살아간다. 두 지역의 사람들은 거의 무정부 상태의 자치주에서 어떤 일이 벌어지는지 알지 못하고 관심도 없다. 이런 세 지역의 사람들은 완전한 치료법은커녕 발병 원인조차 밝혀지지 않은 C-질환을 두려워한다는 공통점을 가지고 있다.

B-모어 지역에서 살며 차터 지역에 납품하기 위해 수조에 들어가 물고기를 키우는 17세 중국계 잠수부 판. 그녀는 C-질환에 걸리지 않는 체질로 판명되어 아무런 통보도 없이 차터 지역으로 잡혀간 남자친구 레그를 찾고자한다. 그러나 B-모어 사람들은 굳이 레그를 찾으려 하지 않고, 판은 그의 아이를 임신한 채 그를 찾아 정문 밖 바깥세상으로 나간다. 판의 행동은 B-모어 지역에 변화를 불러일으키는데…….