미국의 3대 미스터리 문학상으로 꼽히는 에드거상, 셰이머스상, 앤서니상을 모두 석권한 최초의 작가이자 세계 최고의 스릴러 작가 할런 코벤의 장편소설. 소아성애자, 십대들의 일탈과 탈선, 흥미 위주의 TV 프로그램, 그리고 월스트리트의 일그러진 풍경들… 작가는 현재 미국 사회에서 가장 뜨거운 감자와도 같은 사회문제를 골라 자신만의 시선으로 재구성한다.



뉴어크 교외의 고급 주택가. 이곳에 사는 십대 소녀 헤일리는 공부면 공부, 운동이면 운동, 어느 하나 나무랄 데 없는 모범생이다. 하지만 어느 날, 헤일리는 집에 돌아오지 않았고 그대로 수개월이 흐른다. 부모의 마음은 타들어가지만 주변은 곧 소녀를 잊거나 무심히 이야기한다. "남자친구와 가출한 거 아니야?" 가족과 학교, 그리고 지역사회는 조금씩, 보이지 않는 균열을 일으키며 무너진다.



한편, 같은 동네에 사는 웬디는 인기 TV 프로그램 현장체포의 스타 기자다. 끈질긴 취재 끝에 수많은 범죄자들을 법의 심판대에 세웠다. 이번에도 흉악한 소아성애자 댄을 함정으로 유인해 체포한 웬디는 시청자들의 열렬한 지지를 받지만 곧 이상한 예감에 휩싸인다. 어쩌면 이 모든 것은 함정일지도 모른다는 느낌. 그때까지만 해도 그녀는 알지 못했다. 다음 희생양은 바로 웬디 자신임을.



댄은 명문대학을 졸업했으나 탄탄대로를 거부하고 빈민가의 아이들을 돕는 아름다운 청년이었다. 그런 그가 전국에 중계되는 카메라 앞에서 아동성범죄 혐의로 체포된다. 헤일리, 웬디, 댄. 특별한 관계도 연결 고리도 없던 세 사람의 인생을 동시에 망가뜨린 하나의 덫은 무엇일까? 과연 누가 누구를 함정에 빠뜨린 것일까? 마침내 파멸에 끝에 다다른 그들은 복수와 용서라는 이름 앞에서 번민하게 되는데…