반짝이는 아이디어와 사회구조적 맥락을 연결시키는 날카로움으로 다양한 페미니즘 이론을 소개하는 페미니즘 입문서이자, 여자가로 시작하는 말들에 지친 독자를 위한 페미니즘 실천 매뉴얼. 여성에 대한 사회적 고정관념을 비트는 한 캠페인 영상이 화제다. 여자답게 뛰어보라고 주문하자 모델들은 하나같이 팔다리를 덜렁대고 머리 매무새를 다듬으며 서투르게 달린다. 여자답게 싸워보라 여자답게 공을 던져보라고 주문해도 역시 마찬가지다.



그런데 어린 여자아이들에게 같은 주문을 하자 전혀 다른 상황이 펼쳐진다. 여자아이들은 최선을 다해 달리고, 있는 힘껏 공을 던진다. 여자답다는 말이 담긴 모욕과 조롱의 뉘앙스가 어떻게 자라나는 여성들의 자신감을 떨어뜨리는지 보여주고, 여자다움에 대한 사회적 인식을 바꾸고자 진행한 이 캠페인은 세계적인 공감을 이끌어냈다.



저자 에머 오툴은 여자답다는 말을 해체하기 위해 직접 몸을 던진다. 남장하기, 삭발하기, 겨드랑이 털 기르기, 여자랑 섹스하기, 일상 언어에서 여성과 남성의 구분 없애기, 친척 모임에서 집안일에 손가락 하나 까딱하지 않기 등 여자다움이라는 고정관념에 도전하는 유쾌하고 도발적인 실험을 감행한다. 이 과정에서 독자는 생활 구석구석에 존재하는 크고 작은 성적 편견을 발견하고, 아주 사소해 보이는 편견을 이겨내는 것조차 결코 녹록지 않음을 깨닫게 된다.