광개토태왕에 대해 얼마나 알고 있는가? 그가 이룩했던 강성한 제국에 대해 어디까지 상상해보았는가?

이 책은 우리가 막연하게 상상만 해온, 혹은 단편적으로 알고 있을 뿐인 고구려 광개토태왕의 일대기를 그린 장편 역사소설이다. 월등히 앞선 철기문화를 바탕으로 주변국을 압도하고 대륙을 호령하던 광개토태왕의 위대한 발자취를 역동적으로, 또 섬세하게 그려낸 역작이다.

소설은 고구려 제19대 왕으로 17세에 즉위해 38세의 나이로 사망하기까지 불꽃같은 생애를 살았던 광개토태왕의 일생을 그린다. 소년 담덕이 어떻게 명민하고 강건한 태왕으로 성장해가는지, 거친 시대에 어떤 리더십으로 제국을 다스리는지 그 역동적인 순간들을 생동감 넘치게 묘사한다. 그뿐 아니다. 정예 부대인 조의선인들의 활약, 문화적으로도 융성했던 수도 평양성의 모습, 궁중의 풍속, 이국의 문화와 풍물 등을 정교한 서사로 되살려낸다.

조선일보 기자로 일하다 소설가로 전향한 손정미 작가는 고구려에 관한 빈약한 사료들을 찾아내고 폐허가 된 유적지를 답사하며 작가적 상상력과 직관으로 3년여에 걸쳐 이 소설을 완성했다. 이를 통해 우리 역사상 가장 찬란했던 시대, 위대한 지도자가 1600년 만에 깨어난다. 제국의 건설자이자 가슴 따듯한 정복왕, 통합의 리더. 우리 역사에 원대한 지평을 열어준 광개토태왕과 고구려의 영광된 유산이 생생하게 펼쳐진다. 잃어버린 땅에서 잊혀가는 역사가 아니라 우리의 역사로 또렷이 되살아나 그 웅대한 기상을 일깨워준다.