제왕 이방원에 가려진 인간 이방원을 만나다!

이정근 역사소설『이방원전』제2권 "집권기" 편. 지난 1년간 오마이뉴스에서 화제를 모은 신인작가 이정근의 연재소설을 책으로 묶었다. 역대 임금 중 가장 뚜렷한 캐릭터를 가진 임금이자, 사극의 대가들이 뽑은 가장 흥미로운 왕인 태종 이방원의 삶을 그리고 있다. 작가는 기존의 인식에서 벗어나 새로운 시각으로 이방원을 바라본다.

태종 이방원은 조선을 건국한 태조 이성계의 아들이며 세종대왕의 아버지이다. 고려가 패망하고 조선이 태어나던 혼란기에 등장한 이방원은 배신과 음모, 권력투쟁이 벌어지는 파란만장한 시대를 살았다. 혁명세력과 보호세력이 대결을 펼치는 가운데, 그는 단호하고 강한 결단으로 권력을 손에 넣었다. 또한 세자 양녕을 폐하면서까지 세종을 등극시키고 상왕으로 물러앉아 정사를 돌보았다.

이 소설은 이방원을 권력의 화신으로 보는 기존의 시각에서 벗어나고자 했다. 작가는 이방원이 피와 권력만을 위해 칼을 휘둘렸을까?라는 질문을 던지며, 승자에 의해 일방적으로 기록된 역사 속 이방원을 보기 전에 당시의 시대배경부터 봐야 한다고 말한다. 야인에서 임금까지, 조선의 발판을 마련하기 위해 노력했던 인간 이방원의 이야기를 들려준다.