수시로 변하는 북한의 입장과 국제정세에 대응하느라 우리 외교는 장기적인 전망을 제대로 갖추지 못하고 있다. 정권이 바뀔 때마다 노선이 달라지고, 여야의 공수가 전환될 때마다 메시지가 달라진다. 그러나 이렇게 해서는 국제사회를 이해시키기도 어렵고, 특히 주변의 강대국들을 움직일 수도 없다. 이런 때일수록 냉철한 대응이 중요하다고 강조하는 의견도 있다. 옳은 지적이다. 하지만 이것만으로는 부족하다는 것이 『한국인을 위한 미중관계사』 저자의 생각이다. 따뜻한 가슴으로 미중의 입장과 이들 관계의 발전 과정이 지니는 함의를 이해할 수 있어야 비로소 최적의 대응책을 강구할 수 있다는 얘기다. 상대를 설득하기 위해서는 상대의 입장을 이해해야 하고, 그러기 위한 첫걸음이 상대가 지금까지 걸어온 길을 이해하는 것이라는 말이기도 하다. 이해와 인식이 공유된 바탕 위에서만 새로운 논리의 전개와 설득도 가능하기 때문이다. 그런 의미에서 이 책은 우리나라 정치권과 외교 전문가들이 반드시 알아야 할 미중관계사를 가장 심도 깊게 다룬 책이기도 하다.