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평생 공부하고 도전하는 새로운 라이프사이클!

, 의 이시형 박사가 제안하는 평생 자기계발 프로젝트『행복한 독종』. '40대 은퇴, 90세 수명'이라는 시대에 대응하는 라이프사이클의 전환을 강조한 책이다. 2026년 초고령화 사회 진입을 앞두고 있으면서도 우리는 여전히 '학교-취업-은퇴'라는 전통적인 라이프사이클에 얽매여 있다. 저자는 달라진 라이프사이클을 분명하게 인식하고, 남은 미래를 똑똑하게 설계해야 한다고 이야기한다. 시대의 변화에 대응하는 라이프사이클의 전환, 즉 공부와 취업이 반복되는 새로운 대안으로 인생을 다시 설계해야 한다고 주장한다. 건강, 공부, 일, 사회생활 전반에 걸쳐 인생을 관리하는 방법을 제시하고 있다.

“80세, 당신은 어디서 무엇을 하고 있습니까?”

40대 은퇴, 90세 수명 시대,
《공부하는 독종이 살아남는다》 이시형 박사가 제안하는
라이프사이클의 신패러다임!

‘공부-취업-은퇴’라는 관습적 사이클은 지금 당장 버리고,
‘평생 공부하고 도전하는’ 새로운 사이클로 무장하라!

▶▶ 40대 은퇴ㆍ90세 수명 시대, 인생의 공식이 달라졌다!
“시대의 변화에 대응하는, 새로운 라이프사이클을 설계하라!”

65세에 고물차를 끌고 세일즈 여행을 떠나 세계적인 기업 KFC를 창설한 할랜드 샌더스, 50대에 화장품업계에 뛰어들어 업계 3위의 성공을 이뤄낸 코리아나 유상옥 회장, 70대에 발바리 수도꼭지를 만들어 벤처기업을 창설한 김예애 씨, 60의 나이에 브리티시오픈 골프대회에서 준우승을 한 톰 왓슨…

별난 노인들ㆍ비범한 천재들의 성공 이야기를 하려는 것이 아니다. 숫자를 뛰어넘은 이들의 빛나는 인생은 ‘40대 은퇴ㆍ90세 수명’이라는 시대 위기에 대응하는 새로운 인생모델이며, 우리가 지향해야 하는 라이프사이클의 대안이다.
일본의 단카이세대, 미국의 베이비부머에 이어 한국의 베이비부머(1955~1963년생) 714만명 에게도 은퇴쇼크가 닥쳤다. 한국은 2026년 초고령화 사회 진입을 앞둔 절박함에도 불구하고 OECD 평균대비 노후대비지수는 47%에 불과한 데 비해 은퇴 후 생존기간은 평균 3년이나 긴 이중위험에 노출돼 있다. 자칫 은퇴자 2명 중 1명은 빈곤층으로 전락할 지경이다. 달라진 현실에 대한 냉철한 인식과 대비가 부족했던 탓이다.
‘불확실한 미래’ ‘위기’라는 말을 입에 달고 살면서도 우리는 여전히 ‘학교→취업→은퇴’라는 근대 공업사회의 전통적 라이프사이클에 얽매여 있다. 어릴 때 공부하고, 젊을 때 일하고, 나이들어 여유로운 노후생활을 즐기겠다는 발상에 안이하게 젖어 있다가는 ‘은퇴 후 일 없는’ 30년, 어쩌면 50년의 끔찍한 휴가를 맞을지도 모를 일이다.
시대의 변화에 대응하는 라이프사이클의 전환이 필요하다. ‘공부→취업→은퇴’가 아닌 ‘공부→취업→공부→취업’이 반복되는 새로운 사이클로 인생을 다시 설계해야 한다. 평생 공부하며 평생 현역으로 일할 수 있는 시스템을 스스로 구축해야 한다.

▶▶ 이시형 박사, 그가 진짜 하고 싶은 이야기!
“공부하는 독종이 돼야 하는 진짜 이유, 당당한 파워시니어로 성장하라!
《행복한 독종》은 공부하는 독종, 세로토닌 생활법의 종합편!”

《행복한 독종》은 이시형 박사가 제안하는 라이프사이클의 신패러다임이다. 《공부하는 독종이 살아남는다》《세로토닌하라!》로 많은 독자들의 공감을 끌어낸 이시형 박사는 결국 이 모든 이야기는 신라이프사이클을 위한 하나의 준비라고 말한다. 《행복한 독종》에서 공부하는 법과 세로토닌 생활법이 한 챕터로 등장하는 것은 바로 그런 이유에서다.
올해 78세인 이시형 박사는 평생 자기계발, 평생 현역의 롤모델로서 아직도 현실을 직시하지 못한 이들에 대한 안타까움이 너무 크다는 메시지를 전한다.
“세상이 달라졌습니다. 구시대적 인생 사이클로는 살아남을 수 없습니다. 계속 공부하고 도전하는 파워시니어로 성장해야 합니다. 나이 때문에 못한다고 말한다면 그건 핑계입니다. 위로가 아니라 엄연한 사실입니다. 이미 무수한 사회통계 자료와 선진국의 사례가 그것을 말해주고 있습니다. 바로 눈앞의 내가 그 증거입니다. 세상은 이미 80세, 90세 수명시대를 맞았고, 따라서 우리가 해야 할 일은 오래 살기 위해 노력하는 것이 아니라 어떻게 건강하게, 어떻게 행복하게, 남은 미래를 살아갈 것인가 고민하고 거기에 적극 대처하는 것입니다.”
이시형 박사는 그렇기 때문에 “공부하는 독종을 넘어 ‘인생 독종’으로 승부하라.”고 말한다. 불확실한 미래를 두려워하기만 할 것이 아니라 마지막까지 삶에 최선을 다하는 인생 독종이 되어 당당하게 미래를 개척해나가라고 충고한다.

▶▶ 똑똑하게 나이드는 법!
신체적ㆍ정신적ㆍ사회적 파워, 이렇게 관리하고 이렇게 발휘하라!

《행복한 독종》은 이처럼 달라진 라이프사이클을 분명하게 인지하고, 남은 미래를 똑똑하게 설계하는 법에 대해 얘기한다. 대한민국에 뇌과학의 대중화를 이끈 선구자이자 정신과 전문의인 이시형 박사는 ‘평생 자기계발 프로젝트’라는 부제답게 건강, 공부, 일, 사회생활 전반에 걸쳐 인생을 관리하는 법에 대해 조언한다.
인간은 나이들면서 신체적, 정신적, 사회적으로 20대가 갖지 못한 특별한 강점, 에이징파워(Aging Power)를 갖는다. 세간의 통념과 달리 인간의 뇌와 신체는 나이듦에 따라 단순히 쇠약해지는 것이 아니다. 오히려 면역기억은 축적되며, 메타인지 능력은 높아진다. 노화는 생의 마지막까지 70퍼센트를 예방할 수 있으며, 근기(根氣)의 힘은 더욱 강해진다. 사회적 파워는 더 말할 필요가 없다. 인맥을 쌓기만 하는 것이 아니라 오랜 연륜과 경험의 힘으로 그것을 효과적으로 발휘하는 법을 알고 있다.
국내 트라이애슬론 최다출전 기록을 보유한 82세 김홍규 씨, 차원높은 창작력으로 자신의 101번째 영화 를 완성한 77세의 임권택 감독, 아흔의 나이에 쿠바재즈의 꽃을 피운 콤파이 세군도의 예는 철저한 자기관리와 멈추지 않는 도전정신으로 에이징파워를 발휘, 파워시니어로 성공한 좋은 예다.
이시형 박사는 이 같은 다양한 국내외 성공사례는 물론 사회통계학적ㆍ뇌과학적 근거를 바탕으로 에이징파워를 어떻게 관리하고, 또 어떻게 발휘할 것인지에 대해 조언을 아끼지 않는다. 은퇴의 위기에서 내일을 고민하는 40~50대는 물론 행복한 삶을 위해 이직과 일탈을 꿈꾸는 20~30대들에게 그 어떤 자기계발서보다 명쾌하고 현실적인 인생 코칭이 되어줄 것이다.

[ 추천사 ]

베르나르 올리비에는 자연이 그를 버리기 전에 먼저 사회로부터 버림받았다. 퇴출된 것이다. 그러나 그는 62세의 나이에 사자의 삶을 시작했다. ‘그저 한 발을 다른 발 앞에 기꺼이 옮겨놓기를 1,500만 번 되풀이함으로써’ 실크로드 1만 2000킬로미터를 도보로 횡단한 그는 진정한 후반기 인생의 기쁨과 축복을 그 여행으로부터 선사받았다. 누구의 지시도 받지 않고 자신의 하루를 꾸려갈 수 있는 자유를 얻은 것이다. 퇴직 이후는 마음대로 한번 살아볼 기회가 주어지는 시간이다. 최고의 날이 아직 우리를 기다리고 있는 것이다. 영원히 살 것처럼 꿈을 꾸고, 내일 죽을 것처럼 오늘의 짧음을 아쉬워하며 살아볼 만하다.
이 책은 책임과 의무를 등에 가득 지고 살았던 낙타의 삶을 청산하고, 자유로운 사자의 삶을 살기를 바라는 이 시대 중장년들을 위한 책이자, 좀더 일찍 새로운 내일을 준비하고자 하는 오늘의 청년들을 위한 책이다. 진무하고 위로하며, 에너지로 충만하게 만든다.
- 구본형(변화경영연구소 소장)

들어가기 전에_ How Old Are You?
프롤로그_ 80세, 당신은 어디서 무엇을 하고 있습니까?

1부 |
40대 은퇴·90세 수명 시대,
평생 공부하고 관리하는 인생 독종이 답이다

part 1 달라진 세상, 젊고 강한 파워시니어로 승부하라
2026년 초고령 사회가 온다 | 늘어난 수명 30년, 어떻게 살 것인가| 강하고 젊은 신중년, YO세대에 주목하라| 젊고 강한 파워시니어만의 자산| 나이에 대한 고정관념을 버려야 진짜 현실이 보인다 | 왜곡된 자화상, 왜곡된 사회상| 고령화 사회, 재앙이 아니라 축복인 이유| 평생 일할 수 있는 사회 인프라가 관건이다 | 대한민국 시니어들의 잠재력에 주목하라 | 연령차별 금지! 선진국에서 배워라| 평생현역만이 답이다
Power Senior Story_ 53세 세일즈맨, 패스트푸드 제국을 건설하다 : 레이 크록

2부 |
나이 들수록 강해지는 힘!
신체적·정신적·사회적 파워, 이렇게 발휘하라

part 2 신체적 파워 : 나이가 건강을 좌우하진 않는다
나이의 한계와 체력의 한계는 다르다 | 근육량이 줄어도 근력은 떨어지지 않는다| 체력 저하는 나이 탓이 아니라 게으름 탓| 나이 들수록 오히려 면역기억은 축적된다 | 노화는 선택, 지연하고 예방하라| 의학사전에 ‘노인병’은 없다| 참고 견디는 ‘근기’는 20대보다 강하다 | 과잉 치매공포증에서 벗어나라| 잘못된 생활습관이 병을 만든다 | 세계 장수촌 마을의 아주 평범한 비밀| 어떤 병도 나이와는 무관하다| 운동하라, 연소 칼로리가 높을수록 장수한다 | 생의 마지막까지 노화의 70%를 예방한다
Power Senior Story_ 건강을 잃으면 인생 전부를 잃는다 : 민관식 장관

part 3 정신적 파워 : 뇌는 쓸수록 똑똑해진다
뇌의 유연성과 적응력은 20대를 압도한다 | 차원 높은 창조력을 지닌 파워시니어들 | 창조 과정에는 ‘측두엽의 경험’이 필요하다 | 나이 들수록 지능이 높아지는 이유 | 나이 먹은 뇌는 나잇값을 한다 | 오직 나이와 경륜으로 얻어지는 게 지혜 | 고령자는 메타인지 능력이 높다 | 오래 산 만큼 세상 보는 눈이 넓어진다 | 관조와 자기성찰의 힘 | YO세대를 위협하는 정신적 상실 3가지 | 긍정하라, 미래는 내가 그리는 대로 된다
Power Senior Story_ 62세에 도보로 실크로드를 횡단하다 : 베르나르 올리비에

part 4 사회적 파워 : 높은 사회력으로 승부한다
효용 높은 유휴 노동력이 넘쳐난다 | 파워시니어는 사회의 폭발적 활력 | 더 똑똑하게, 더 효율적으로 시간과 여유를 활용하라 | 인간관계가 넓은 만큼 사회력이 강하다 | 연륜으로 쌓여야 네트워크의 힘도 발휘된다 | 시니어의 인간관계가 더 유연한 이유 | 고급 정보에 강하다 | 감성지능 EQ는 나이 들수록 높아진다 | 때론 세월 따라 능력이 무르익길 기다려라 | 117조 원의 경제력, 어떻게 발휘할 것인가 | 진정한 사회적 파워는 존경과 명예에서 온다
Power Senior Story_ 1,008번의 거절 끝에 KFC 창업의 첫발을 내딛다 : 커넬 할랜드 샌더스

3부 |
달라진 라이프사이클,
똑똑하게 설계하고 독하게 준비하자

part 5 평생현역으로 살아남아라
절대 은퇴하지 마라 | 80, 90세 현역 시니어들의 맹활약 | 이미 인생 주기는 달라졌다 | 지금 당장 라이프사이클을 전환하라 | 평생현역의 길, 공부하는 독종이 살아남는다 | 당신이 공부를 해야 하는 3가지 이유 | ‘나이 때문에’ 란 말은 핑계에 불과하다 | 나이 들어 하는 공부가 진짜 공부 | 후반전, 새로운 인생에 도전하라 | 두번째 인생에 성공하기 위한 4가지 충고
Power Senior Story_ 81세, 더욱 창조적인 영화인으로 살다 : 클린트 이스트우드

part 6 생애 최고의 순간은 아직 오지 않았다
퇴화냐 성장이냐, 당신의 선택에 달렸다 | 진짜 승부는 지금부터! | 이제는 진짜 하고 싶은 일을 하자 | 뒤늦게 삶의 즐거움을 찾은 사람들 | 밝고 긍정적인 마음이 건강장수를 부른다 | 세로토닌으로 행복해지는 법 | 죽고 싶지 않다면 끊임없이 움직여라 | 감동하라, 전두엽이 살아난다 | 새로운 인생엔 새로운 친구가 필요하다 | 이제는 온전히 자기 자신만을 위해 써라 | 사회에 감사하는 마음을 가져라 | 나눔의 기쁨, 베풂의 미덕을 느낄 때
Power Senior Story_ 아흔에 재즈 음악의 꽃을 피우다 : 콤파이 세군도

에필로그_ 늦지 않았습니다, 지금 시작하세요
나오며_ 세로토닌 모닝클럽을 아시나요?