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그리스의 대문호 니코스 카잔차키스의 소설

현대 그리스 문학을 대표하는 작가 니코스 카잔차키스의 장편소설『크노소스 궁전』. 3천 년 전, 크레테의 미노아 문명이 아테나이에 의해 정복되기 직전을 배경으로 테세우스의 모험을 그린 소설이다. 청소년을 위하여 쓴 소설이면서도, 문명의 몰락과 교체라는 주제를 깊이 있게 다루고 있다.

그리스 남부의 섬 크레테에 실제로 자리 잡고 있는 크노소스 궁전은 신화 속 영웅들과 괴물들이 등장했던 환상의 궁전이기도 하다. 카잔차키스는 크노소스 궁전의 지하에 살던 괴물 미노타우로스를 물리친 신화 속 영웅 테세우스의 이야기를 미노스 문명의 역사와 결합시켜, 신화와 역사가 만나는 시대의 이야기를 그리고 있다. 테세우스는 인간의 삶이 자유를 향한 영원한 투쟁이라는 카잔차키스의 사상을 잘 나타내는 인물이다.

그리스와 지중해 세계를 지배하는 크레테의 왕 미노스의 궁전 크노소스에 낯선 이방인이 찾아오고, 미노스의 딸인 아리아드네는 그에게 한눈에 반하게 된다. 그 이방인은 크레테의 지배를 받는 아테나이의 왕자 테세우스였다. 매년 크노소스 궁전 아래에 사는 괴물 미노타우로스의 먹이로 일곱 처녀와 일곱 청년을 바쳐야 하는 날이 돌아오자 테세우스는 자원하여 배에 오르고, 아리아드네는 테세우스에게 미궁에서 길을 찾는 법을 알려주는데…. [양장본]

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니코스 카잔차키스 사망 50주기를 기리는 최초의 한국어판 전집「니코스 카잔차키스 전집」. 카잔차키스는 두 차례나 노벨 문학상 후보로 지명되었으며, 톨스토이와 도스토예프스키에 비견될 만큼 위대한 작가로 평가받고 있다. 이 전집은 오랜 번역과 편집 작업을 거쳐 카잔차키스의 시, 소설, 희곡, 에세이 등 전 장르를 망라하였다. 또한 공간의 재배열을 통해 인간 존재와 그 내면을 탐구한 신예 작가 이혜승이 그린 표지화를 만날 수 있다.

크노소스는 그리스 남부의 섬 크레테에 실제로 자리 잡고 있는 궁전이다. 그러나 한편으로는 신화 속 영웅들과 괴물이 머물렀던 환상의 궁전이기도 하다. 카잔차키스는 크노소스 궁전의 지하에 살던 괴물 미노타우로스를 물리친 신화 속 영웅 테세우스의 이야기를 기원전 1400년경 멸망한 미노스 문명의 역사와 절묘하게 결합하여, 신화와 역사가 만나는 시대의 이야기를 솜씨 있게 그려 낸다. 영웅 테세우스뿐 아니라 그를 사랑하여 아버지까지 배반하는 아리아드네 공주, 자유를 쟁취하기 위해 이들을 돕는 크리노와 하리스 남매, 하늘을 동경하여 목숨까지 잃게 되는 이카로스 등 다양한 사람들의 이야기를 아우름으로써 고대 벽화 속에 멈추어 있을 것만 같은 인물들을 입체적으로 표현한 것 또한 이 작품의 미덕이다.
조국 아테나이의 해방을 위해 목숨을 내거는 테세우스는 인간의 삶이란 자유를 갈구하는 영원한 투쟁이라는 카잔차키스의 사상을 집약하는 인물이며, 『크노소스 궁전』은 이러한 그의 문학세계를 무엇보다 활기차게 보여 주는 작품이라 할 수 있다.

그리스와 지중해 세계를 지배하는 크레테의 왕 미노스의 궁전 크노소스에 어느 날 낯선 이방인이 찾아온다. 미노스의 딸인 아리아드네는 이 이방인에게 한눈에 반하지만, 이방인은 철을 다룰 줄 아는 대장장이를 데리고 크레테 섬을 떠난다. 철기 만드는 법을 철저히 비밀에 부치고 있었던 크레테는 발칵 뒤집히고, 미노스 왕은 벼락같이 성을 내며 당장 대장장이를 잡아 올 것을 명령한다. 그 이방인은 사실 크레테의 지배에 신음하고 있는 아테나이의 왕자 테세우스였다. 매년 크노소스 궁전 아래에 사는 괴물 미노타우로스의 먹이로 일곱 처녀와 일곱 청년을 바쳐야 하는 날이 돌아오자 테세우스는 자원하여 배에 오른다. 아리아드네는 테세우스에게 한번 들어가면 절대 빠져나올 수 없다는 미궁에서 실을 풀어 길을 찾는 법을 알려 주고, 테세우스는 괴물을 처치하고 미궁을 탈출하는데…….

코노소스 궁전

옮긴이의 말
니코스 카잔차키스 연보