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복잡한 현대 세계에서 상처받고 소외된 채 살아가는 인간의 문제를 18세기의 눈으로 조명한 소설. 보르헤스, 가르시아 마르케스와 함께 현대 문학의 3대 거장으로 손꼽히는 작가 이탈로 칼비노의 대표작이다. 저자는 기발하고 상상력 넘치는 우화를 통해 인간과 사회의 갈등과 그에 대한 깊은 통찰을 보여준다. 또한 자연과 문명 사이에서 조화를 이룬 인물 코지모를 통해 이상적인 인간형을 제시하고 있다.

주인공 코지모 디 론도는 열두 살 때 일새을 나무 위에서 살기로 결정한다. 이것은 달팽이 요리를 강요하는 아버지와 권인적인 가문, 그리고 부패한 사회에 대한 반항이다. 나무 위에 올라가 세상과 거리를 지닌 채 현실의 문제에 깊은 관심을 보이고, 또 실제로 문 제를 해결하기도 하는 남작은 바로 현대 사회에서 지식인의 위치가 어떠해야 하는 지 분명 하게 보여 준다. 또한 인간에게는 자신만의 독특한 개성으로 사회 규범과 관습을 거부하고 대항할 수 있는 능력이 있음을 보여 주고 있다.

나무 위의 남작 ... 7
작품 해설 ... 377
작가 연보 ... 387