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50년 경력의 정신과 의사와 25년 경력의 상담전문가가 나누는 지혜롭고 명쾌한 인생 문답
“인생을 재미있게 사는 비결이 뭔가요?”

정신과 전문의로 50여 년간 환자를 돌보며 학생들을 가르쳐온 이근후 이화여대 명예교수와 25년간 만 쌍의 부부 및 부모 자녀를 위해 상담하고 마음 치유 모임을 이끌고 있는 이서원 한국분노관리연구소 소장, 이 두 사람이 만나서 ‘인생’과 ‘관계’에 대해 이야기를 나눈다. 살아가면서 부딪치는 다양한 고민들로 인해 비틀거리고 넘어지는 우리에게, 그럼에도 불구하고 어떻게 하면 인생을 재미있게 살 수 있는지 알려준다.

이 책은 이근후 교수와 이서원 소장이 ‘어떻게 살 것인가’와 ‘어떻게 관계 맺을 것인가’를 주제로 수개월에 걸쳐 매주 수요일마다 나눈 대화를 재구성한 것이다. 대화를 시작하기에 앞서 누구나 고민하는 인생 질문 50개를 가려 뽑았다. 이근후 교수와 이서원 소장이 오랫동안 상담해오며 중요하게 생각하는 질문과 요즘 사람들이 궁금해하는 질문을 균형 있게 넣었다. 철학적인 질문이 있는가 하면 흥미로운 질문도 있어서, 세상 살아가는 지혜를 재미있게 배울 수 있다. 정신과 전문의와 상담전문가로서의 오랜 경험에서 나오는 삶의 지혜는 하루하루 힘겹게 살아가고 있는 우리에게 의미 있는 지침이 될 것이다.

1장에는 불안과 욕심, 상처 등으로부터 벗어나 마음의 평안을 얻는 방법이 담겨 있다. 2장에서는 자존감, 창의성 등 건강한 자아를 만들기 위해 필요한 것들에 대해 알아보고, 3장에서는 험난한 세상을 살아가기 위해 한 번쯤 생각해봐야 할 문제들을 다룬다. 4장부터 6장까지는 각각 가족 관계, 부모 자녀 관계, 부부 관계를 다루어 행복한 가정을 만들고 유지하는 방법에 대해 이야기하고, 7장과 8장에서는 사회생활 속 다양한 관계에서 부딪치는 문제들에 대한 해결책을 모색해본다. 마지막으로 9장에서는 마음대로 안 되는 인생을 어떻게 행복하게 살 수 있는지에 대해 이야기한다. 나로부터 시작해서 가족, 사회로 확대되며 인생의 중요한 고민들을 풀어가고 있는 것이다.

“오늘, 당신의 고민은 무엇인가요?”
이근후×이서원에게 직접 상담받는 듯한 생생한 조언

살다 보면 힘들고 괴로울 때가 있다. 하지만 고민을 솔직하게 털어놓으며 어떻게 해야 할지 물어볼 곳이 없어, 고민은 더욱 깊어진다. 정신과나 상담소를 찾아가기에는 두렵기도 하고 시간을 내기도 어렵다. 이 책을 읽으면 우리나라를 대표하는 정신과 의사와 상담전문가에게 실제로 상담을 받는 듯한 느낌이 들 것이다. 저자들의 말이 친근하고 생생한 대화체로 되어 있어 더욱 마음에 와닿는다.

정신과 의사 이근후 교수는 《나는 죽을 때까지 재미있게 살고 싶다》, 《오늘은 내 인생의 가장 젊은 날입니다》, 《백 살까지 유쾌하게 나이 드는 법》 등 베스트셀러를 출간하며 행복한 나이 듦에 대해 전해주었으며, 상담전문가 이서원 소장은 《말과 마음 사이》로 관계에 대해 따뜻한 조언을 하여 사람들에게 많은 사랑을 받았다. 두 저자는 정신 치료와 상담에 관해 공부하는 작은 모임을 10년 이상 함께하며, 구성원들이 질문하고 이근후 교수가 답하는 ‘즉문즉답’ 식의 공부를 했다. 어찌 보면 이 책은 그 연장선상에 있다고 할 수 있다. ‘인생’과 ‘관계’에 대해 이서원 소장이 질문을 하면 이근후 교수가 답하는 방식으로 되어 있기 때문이다. 이근후 교수는 즉문즉답이다 보니 제대로 답할지 조금은 두렵다고 했지만, 이 책에는 오랜 세월 평생을 쌓아온 인생의 지혜로 가득하다. 또 자신의 경험과 생각을 바탕으로 대화를 이끌어가며 잘 정리해낸 이서원 소장이 있었기에 이 책은 완성될 수 있었다.

여든여섯 노학자인 이근후 교수는 전혀 꼰대 같지 않다. 자신의 생각을 고집하지 않고 시대의 변화를 수용하며 그 안에서 답을 찾으려고 한다. “꼰대라는 건 사실 나이와 상관없어요. 나이가 몇이든 자기 습관을 완고하게 고집하는 사람이라면 꼰대인 거죠”라고 말하며 스스로도 꼰대가 되지 않으려고 노력한다. ‘내가 살아보니 그렇더라’면서 자신의 말만 옳다고 강요하지 않아 이근후 교수의 조언에 더욱 믿음이 간다. 이근후 교수는 이 책을 읽는 독자에게 다음과 같이 당부한다.

“내가 뜻을 담아 한 말이라고 해도 듣는 사람이 그렇게 듣지 않는다면 듣는 사람 마음이 맞습니다. 내가 담지 않은 뜻을 듣는 사람이 이해했다고 해도 그 또한 맞습니다. 그런 뜻에서 이 책을 읽는 독자들께서는 마음대로 읽으시고, 맞는다고 생각되는 글이 있다면 마음에 담아주시고, 더 공감을 하신다면 실천해보시길 바랍니다.”

마음의 상처를
소소한 일상의 기쁨들로 덮으며 사는 게 인생이다

이근후 교수는 2015년 머리를 다쳐 40일간 사경을 헤매다가 다행스럽게도 회복되었다. 그때 이후로 하루도 빼놓지 않고 죽음을 생각하지 않은 적이 없으며, 아침에 눈을 뜨는 것, 숨 쉬는 것, 밥 먹는 것, 사랑하는 사람과 함께 있는 것 등 소소하고 작은 일 하나하나가 감사하다는 것을 실감하고 있다고 한다. 그래서 이근후 교수는 ‘마음의 상처를 소소한 일상의 기쁨들로 덮으며 사는 게 인생이다’라고 말한다. 자신의 처지에 대한 인정으로부터 시작해서 욕심을 내려놓으면 행복하고 품격 있는 삶을 수 있다는 기본적이면서도 자꾸 잊어버리는 인생의 원리를 되새겨준다.

이 책에는 어떻게 살아야 할지, 어떻게 관계 맺어야 할지에 대한 인생의 원리로 가득하다. 불안한 기질을 가진 사람 덕분에 우리가 산다, 용서 못 하면 자신만 고생한다, 마음의 상처는 평생 간다, 열등감을 활용하라, 좋은 말을 해주는 사람을 만나라, 다 살아남으려 하는 것이다, 정을 앞세우면 갈등이 따라온다, 할 만큼 해야 그만한다, 남도 즐거워야 진짜 행복이다 등등. 이서원 소장은 “질문을 시작하니 관계에 대한 궁금증이 가장 많았습니다. 우리는 관계 속에서 태어나 관계 속에서 떠나는 존재입니다”라고 밝힌다. 힘든 삶 속에서 웃으며 살 수 있는 것은 역시나 옆에 있는 사람 덕분이 아닐까. 이 책을 통해 해묵은 고민들을 떨쳐내고 사람들과 행복하게 살 수 있는 비결을 배울 수 있을 것이다.

여는 글
듣는 사람 마음으로 읽어주세요 _이근후
사는 게 왜 이렇게 힘든가요 _이서원

1장 불안하고 상처받은 마음 관리
유독 불안을 잘 느끼는데 비정상인가요?
욕심 없이 사는 게 가능한가요?
미워하는 사람이 용서가 안 돼요
마음의 상처는 얼마나 오래가나요?
정신이 건강한 사람은 어떤 사람인가요?

2장 지금 이대로의 내가 좋다
자존감을 가지고 산다는 건 어떻게 사는 걸까요?
열등감을 해소하고 싶어요
다른 사람들의 평가를 다 모으면 내가 되는 걸까요?
어떻게 해야 내가 좋아하는 것을 찾을 수 있을까요?
창의성을 기르려면 어떻게 해야 할까요?

3장 세상살이가 힘들고 지쳐도
열심히 사는데도 왜 내 마음대로 안 되는 걸까요?
재미없는 공부를 왜 해야 하나요?
재미있게 살 수 있는 방법이 뭔가요?
나 자신이 싫은데 남과 잘 지낼 수 있을까요?
나에게 자연은 무엇인가요?
세상과는 어떻게 관계를 맺어야 하나요?

4장 가족 간에도 거리가 필요하다
3대가 모여 살아도 괜찮을까요?
정 때문에 멀어진다고요?
혼자 살아도 괜찮은 건가요?
결혼하지 않아도 될까요?
가족에게는 왜 말조심을 안 하게 되는 걸까요?
나이 드는 것도 서러운데

5장 아이는 부모가 허용하는 만큼 자란다
게임만 하는 아이를 보면 속이 탑니다
중2병이 왜 생기는 걸까요?
이유 없이 반항하는 자식을 어떻게 해야 할까요?
아이가 가족을 대표해서 앓는다고요?
아이에게 아빠가 왜 필요해요?

6장 가장 가깝고도 먼 관계, 부부
부부로 산다는 게 뭘까요?
우리 부부는 말이 통하지 않아요
자기만 아는 사람과 어떻게 같이 살죠?
바람을 왜 피우는 걸까요?
부부는 서로에게 얼마나 자유로울 수 있을까요?
졸혼도 괜찮은 걸까요?

7장 사람을 대하는 태도에 대하여
왜 다들 내 말을 안 듣는 거죠?
내가 그렇게 만만해 보여?
높은 자리에 가면 사람이 달라지는 걸까요?
남녀 차별 어떻게 해결하면 좋을까요?
강아지를 키우면 뭐가 좋은가요?

8장 관계가 풀리면 일도 풀린다
갑질 때문에 죽겠어요
걸핏하면 지각하는 직원 어떻게 고치나요?
하는 일이 적성에 안 맞는데 그만둬야 할까요?
회사가 마음에 안 들면 어떻게 해야 하나요?
좋은 리더가 갖추어야 할 조건은 무엇인가요?
듣기 싫은 이야기도 들어야 리더다

9장 오늘이 행복한 이유
우리 인생을 몇 단계로 나눌 수 있을까요?
사랑이 뭘까요?
돈이 있어야 행복할까요?
품격 있게 살려면 어떻게 살아야 할까요?
SNS를 보면 나만 불행하다는 생각이 들어요
행복하게 사는 비결은 무엇인가요?