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한국 기업 격동의 50년에서 내일을 위한 기업 생존의 지혜와 통찰을 구하다!

세계경영의 대우, 국민 소주 진로, 아파트의 명가 우성, 섬유왕국 한일… 이들은 한때 한국 경제의 주역으로 무한질주했으나 IMF 전후 역사의 뒤안길로 사라져버린 이 땅의 재벌기업들이다. 경제전문가 공병호 박사가『공병호의 대한민국 기업흥망사』에서 그들의 영광과 좌절, 부상과 몰락의 흥망사를 통해 대한민국 기업의 지속 생존을 가로막는 고질적 문제점과 극복 방안을 모색한다.

“어떤 상황에서도 기업은 살아남아야 한다!”

세계경영의 대우, 국민 소주 진로, 아파트의 명가 우성, 섬유왕국 한일…
이 땅의 위대한 기업들은 왜 몰락했는가!
한국 기업 격동의 50년, 그 욕망과 몰락의 쓰라린 역사에서
내일을 위한 기업 생존의 지혜와 통찰을 구하다!

경제전문가 공병호 박사가 본격 시도한 대한민국 기업실록[實錄]
한국의 20대 재벌기업들, 그들의 영광과 좌절의 흥망사를 통해
대한민국 기업의 지속 생존을 가로막는 고질적 문제점과 극복 방안을 모색한다!
2011년 1월 GM대우자동차는 이제 더 이상 ‘대우’라는 이름을 쓰지 않고 ‘시보레’란 브랜드를 사용한다고 발표했다. 한때 ‘국민경차’ 등을 만들어내며 한국 자동차 시장을 호령했던 대우. 대우그룹 해체 이후 2002년 GM에 인수되는 등 굴곡의 30년 역사가 끝나는 쓸쓸한 순간이었다.
어디 대우뿐인가? 진로, 동아, 쌍용, 한일, 신동아, 극동…… 격동의 산업 부흥기 속에 ‘무한 질주’하던 한국의 위대한 기업들은 모두 어디로 간 것일까?
이에 한국 기업들을 지근거리에서 연구하며 그들의 속사정을 누구보다 깊숙이 살필 수 있었던 경제 전문가 공병호 박사가『공병호의 대한민국 기업흥망사』에서 그 뼈아픈 몰락의 역사를 추적하고 이를 통해 내일을 위한 교훈을 구하고자 한다.
이를 위해 IMF 직전까지 한국 경제를 주름잡았던 20대 재벌기업들의 영광과 좌절, 부상과 몰락 등 일반인들이 쉽게 알 수 없었던 그들의 진짜 이야기를 통해 기업의 생존을 가로막는 7가지 함정을 살펴본다. 이를 거울삼아 제2의 도약과 지속성장을 꿈꾸는 대한민국 기업들이 나아가야 할 방향을 모색한다.
이 책은 모두 3개의 부로 이뤄져 있다. 1부는 1960년대부터 지금까지 한국의 대기업, 중소기업, 소규모 개인사업자, 신생 창업기업 그리고 재벌그룹들의 흥망에 대한 객관적인 데이터를 통해 사업 세계에서 롱런하기란 얼마나 힘겨운 일인가를 살펴본다. 2부는 외환위기 전후 몰락에 이른 20개의 대표적인 재벌(기업집단)들의 흥망을 주요 원인 중심으로 7개 그룹으로 나누어 소개하였다. 3부는 “100년 기업을 위해 우리는 무엇을 해야 하는가?”라는 질문에 대한 답을 다루고 있다.
특히 공병호 박사는 이 책에서 기업 몰락의 가장 큰 원인으로 무모한 사업다각화, 조직 관리의 패착, 사업구조 쇄신의 실패, 시장을 읽어내는 통찰력 부재, 오너의 자질과 경영 능력 부족, 급격한 환경변화와 불운, 정치권력과의 불협화음 등을 꼽았다.
무모한 사업 다각화로 끝나버린 ‘국민 소주’ 진로의 아성, 회장 1인의 독주 속에 조각난 세계경영의 꿈 대우그룹, 삼성가의 성골이었음에도 사람의 장벽을 물리치지 못해 쓰러진 새한, 숨가쁜 유통망 확장 속에 조직의 시스템이 뒷받침되지 못했던 뉴코아, 시대 변화에 재빨리 변신하지 못한 섬유업계의 공룡 한일, 시장을 읽어내는 통찰력이 부족했던 나산, 자산이 부채보다 많았음에도 의혹만 남긴 채 해체의 비운을 맞이한 건설왕 동아…….
이처럼 한 편의 드라마보다 더 긴박한 기업 생멸의 과정을 읽노라면 각각의 몰락 원인에는 차이가 있겠으나, 결국 흥하는 것도, 망하는 것도 사람에 의한 것임을, 사람의 문제임을 깨닫게 된다. 무엇보다 공병호 박사는 기업이 지속성장을 위해서는 ‘지나침’ 즉 ‘과속, 과욕, 과신’을 주의하라고 강조한다.
특히 이 책은 딱딱한 경제 전략서처럼 분석과 전략 제시에 주안점을 두기보다 마치 교양역사서와 같이 한 기업의 생멸 과정을 흥미롭게 기술하고 읽는 이로 하여금 ‘나라면 어떻게 했을까’라는 문제의식을 품게 만든다. 많은 기업 관련 도서들이 해외 필자들에 의한 해외 기업에 대한 책인 데 반해 한국의 필자가 한국 기업의 역사에 대해 총체적으로 정리했다는 점에 본 도서의 가치가 더해질 것이다. 사업에서 망한다는 것은 사업가에게는 모든 것을 잃는 것이나 다름없다. 그렇기에 기업을 이끄는 이들이라면 규모와 상관없이 지속생존을 위해 불철주야 헌신하고 스스로를 다스려야 한다. 바로 『공병호의 대한민국 기업흥망사』는 오늘 ‘100년 기업’을 꿈꾸는 이들이 무엇을 경계해야 하는지 훌륭한 반면교사가 되어줄 것이다. 나아가 개인들에게도 각자 인생의 터전에서 영광의 역사를 만들기 위해 무엇을 주의하고 어떠한 자세를 견지해야 하는지 깊은 통찰을 전할 것이다.

오늘 우리가 패자의 역사를 기억해야 하는 이유

역사는 승자를 위한 것이라고 한다. 기업의 흥망사 역시 살아남은 자들에 의한 역사이고 살아남은 자들을 위한 역사이다. 그러나 누군가 몰락한 자들의 입장에 서서 그들의 이야기를 기록으로 남겨야 하고 그들이 왜 몰락했는가를 말해주어야 한다. 그런 기록으로부터 현재를 살아가는 우리들이 당시의 실상과 패배의 원인을 이해하고 이를 통해서 더 나은 현재와 미래에 대한 지식과 지혜를 얻을 수 있기 때문이다.
더욱이 세세손손 그 위세를 떨칠 것처럼 보였던 한국의 수많은 재벌들이 1997년 외환위기를 전후해서 무너져 내렸다. 누군가 그들이 왜 무너져 내렸는가를 정리해주어야 한다. 패자의 기록을 통해서 바라본 미래의 교훈이 바로 이 책의 집필 의도이다.
어떤 상황에서든 기업은 살아남아야 한다. 사업은 백 번을 잘해 왔더라도 단 한 번의 ‘치명적 실수’로 몰락에 이를 수 있다. 사업가는 잘 나갈 때일수록 자신이 가진 거의 모든 것을 살아남고 성장하는 데 쏟아부어야 한다. 그런데 이것은 반드시 사업가들에게 국한되는 이야기는 아니다. 이것은 세상을 살아가는 우리 모두에게 해당되는 이야기이기도 하다.



이를 두고 어느 2세경영자는 “아부하는 사람들은 도처에 깔려 있고 반대하는 사람은 없다”라고 자신의 심경을 피력한 적이 있다. 견제와 균형은 측근을 다루는 데 있어서도 중요한 원칙이다. 사람의 장벽을 물리쳤어야 했다는 것이 새한그룹의 몰락을 보면서 떠오른 생각이다.
세인들의 기억 속에 잊혀져간 새한그룹이 다시 관심을 불러일으킨 것은 안타까운 사건 때문이다. 이재관 부회장은 밑으로 남동생이 2명 그리고 여동생 1명을 두고 있었다. 이 가운데 한때 새한미디어 사장을 지냈던 2남 이재찬 씨가 2010년 8월 18일에 자살한 사건이 일어났다.
이병철 가의 많은 사람들이 한국 경제에서 중추적인 역할을 맡고 있음에도 불구하고 재산을 잃고 나면 한 집안이 완전히 몰락해버릴 수도 있다는 생각을 하게 되었다.
- 중에서

당시 한일합섬의 경우 날로 사양화하는 주력 사업을 대체하거나 주력 사업을 심화하는 데 실패함으로써 외환위기 이전에 이미 그룹 내 캐시카우(cash cow) 역할을 할 수 있는 기업들이 없었다. 새로운 성장동력을 만들어내기 위한 국제상사의 인수도 실패로 끝나고, 새로운 성장동력을 확보하기 위한 방향 설정에도 실패하고, 결과적으로 별다른 성과를 거두지 못함으로써 외환위기의 파고를 넘지 못했다.
한일그룹 자료를 모으면서 기업이 시대의 변화에 맞추어서 계속해서 변신해 나가는 것이 말처럼
쉽지 않음을 다시 한 번 절감하게 된다. 질책하기에 앞서 안타까운 마음이 드는 것이 솔직한 심정이다. - 중에서

1998년 1월, 대우그룹에 쌍용자동차를 넘겼을 때 쌍용양회를 포함한 계열사들이 떠안은 쌍용자동차의 부채는 1조 7,665억 원이나 되었다. 공식적인 수치가 그렇다면 쌍용그룹은 자동차 사업 진출로 2조 원을 웃도는 돈을 날린 셈이다. 자동차에 투자한 자금을 염출하기 위해 주요 계열사들이 지급보증을 선 결과 계열사들은 속속 매각의 길을 걷게 된다.
결국 사업다각화와 관련해서 김석원 회장은 두 번의 결정적 실책을 범하게 된다. 하나는 승용차 사업에서 새로운 성장동력을 찾은 것, 그리고 중도에서 무리하고 있음을 알아차릴 즈음에 포기할 수 있었던 기회를 놓친 것을 들 수 있다.
- 중에서

해태가 인켈을 인수하고 얼마 후에 필자는 인켈 창업자로부터 인켈 인수를 권유받은 한 원로 그룹 총수를 만날 기회가 있었다. 오랜 세월이 흘렀지만 그 분이 툭하고 던진 말이 아직도 귀에 생생하다. “과자 만들던 회사가 그 정밀한 오디오를 만드는 일에 성공하겠어?”
이처럼 박건배 회장은 음식료품 이외에 또다른 성장축을 만들어내는 가운데 전자전기와 보완적으로 중공업을 염두에 두었다. 그러나 새로 인수한 사업들이 그룹에 도움을 주기는커녕 두고두고 부담을 끼치면서 결국 모기업인 해태제과의 부실로 이어지고 말았다. 방향성은 갖고 있었지만 인수한 업체를 정상화시키는 데는 역부족이었다고 볼 수 있다.
- 중에서

당시 동아그룹의 주력 기업인 동아건설과 대한통운은 외환위기 이전까지 재무구조가 건실한 회사였다. 그러나 외환위기로 인해서 재개발 주택사업과 같은 민간 건축사업에 투자한 투자자금이 묶이면서 동아건설은 유동성 위기에 내몰리게 된다. 그렇다고는 해도 1998년 5월 동아그룹의 경영이 채권단에 넘겨질 때만 하더라도 동아건설은 가혹한 조치를 당해야 할 만큼 부실한 회사가 아니었다. 1997년 회계연도에 동아건설의 자산은 6조 2,194억 원으로 부채보다 1조 3,000여 억 원이 더 많았고, 공사계약 잔여물량을 12조 원 상당이나 가지고 있었다.
외환위기가 발생한 시점에서 총차입금 규모를 고려하면 김포매립지 용도변경 문제만 제대로 물꼬를 잡았더라도 이 정도의 부채문제는 얼마든지 해결될 수 있었고 기업의 존속뿐만 아니라 지속성장도 가능했을 것이다.
- 중에서

재벌들의 몰락 사례 가운데서도 유독 ‘인간적인, 너무나 인간적인’ 이유 때문에 사라져버린 기업들이 많았다. 앞으로도 그 정도는 줄어들겠지만 인간적인 이유들이 여전히 기업 성쇠에 큰 영향을 미칠 것이다. ‘욕심’은 우리들로 하여금 계속해서 앞을 향해 나아가도록 만든다. 그런데 그 욕심에 과(過)’란 글자가 붙어 ‘과욕’이란 단어가 되면 상황은 돌변하고 만다. 또한 ‘과신’이란 단어도 위험하다. 지금까지 기업의 구성원들이 아무리 잘해왔다고 하더라도 최고경영진, 특히 오너가 과도
한 욕심을 제어하지 못하면 모든 것은 허사가 되고 만다. 기업의 덩치를 서둘러 키워야겠다는 오너의 과욕이 기업의 몰락을 초래할 수도 있기 때문이다.
- 중에서

프롤로그 오늘 우리가 패자의 역사를 읽어야 하는 이유

1부 한국 기업 50년, 그 생과 사의 기록
1. 대기업과 재벌의 극심한 부침
2. 갈수록 떨어지는 중소기업의 생존율
3. 규모의 전쟁에서 밀려버린 개인사업자와 창업기업
4. 무엇이 기업의 흥망을 결정짓는가

2부 한국의 재벌기업, 그들은 왜 몰락했는가
1장 - 무리한 사업다각화
1. 진로그룹_과속과 과용으로 침몰에 이른 '국민 소주'
2. 쌍방울그룹_ 레저사업에 묶여버린 40년 성공신화
3. 우성건설그룹_부동산 경기 침체에 무너진 명품 아파트 '우성'

2장 - 조직관리의 패착
1. 대우그룹_1인 독주 속에 조각난 세계경영의 꿈
2. 뉴코아그룹_시스템 없는 확장으로 앞에서 남고 뒤에서 밑지다
3. 새한그룹_사람의 장벽을 물리치지 못한 2세 경영자의 불운

3장 - 사업구조 쇄신의 실패
1. 대농그룹_그룹 전체의 부실을 막다가 힘에 부친 미도파
2. 한일그룹_시대 변화에 재빨리 변신하지 못한 섬유업계의 공룡
3. 갑을그룹_의욕이 앞선 사업 쇄신이 세계 3대 면방업체의 꿈을 꺾다

4장 - 시장을 읽어내는 통찰력 부재
1. 쌍용그룹_계열사를 매각의 길로 '운전한' 쌍용자동차
2. 삼미그룹_지나친 다각화도 문제, 지나친 집중화도 문제
3. 나산그룹_기네스북에 오른 슈퍼브랜드, 부동산으로 뜨고 유통으로 지다

5장 - 오너의 자질과 경영 능력 부족
1. 해태그룹_"과자 만들던 회사가 그 정밀한 오디오를 만들겠어?"
2. 한보그룹_기업가에게 정의(正義)란 무엇인가?
3. 고합그룹_'속빈 강정'의 고속 성장, 대북 사업으로의 외도

6장 - 급격한 환경 변화 속 준비되지 않은 불운
1. 극동건설그룹_외환위기의 파고에 악수(惡手)가 돼버린 인수합병
2. 거평그룹_부동산 개발의 행운아, 성장도 빨랐고 후퇴도 빨랐다
3. 신호그룹_시대를 잘못 만난 부실 기업 매수합병의 귀재

7장 - 정치권력과의 불협화음
1. 동아그룹_부채보다 자산이 많은데도 해체된 비운의 건설
2. 신동아그룹_"이 땅에선 미운 놈 떡 하나 더 주어야 기업 한다"

3부 100년 기업을 꿈꾸는 한국 기업들을 위한 제언
1. 영광의 역사는 어떻게 만들어지는가
2. 과도한 자신감과 독주를 경계하라
3. 재무구조를 안정적으로 유지하라
4. 핵심 사업을 확실히 구축하라
5. '업(業)'의 방향을 분명하게 결정하라
6. 인재의 두뇌력을 충분히 활용하라
7. 시장에 대한 통찰력과 비전을 가져라
8. 더욱더 윤리적이 되어야 한다
9. 기업의 승계 과정을 확실히 하라

에필로그 '지나침'을 경계하라
부록 기업흥망에 대한 기존 연구들과 통찰