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『화가가 본 인문학』은 총 5개의 장으로 이루어져 있으며 큰 우주, 생명, 문화라는 키워드를 중심으로 이 세계의 형성과 질서의 정립, 삶의 의미와 인류문화의 비전 등을 종교적, 철학적 관점에서 심도 있게 제시한다. 어려운 전문용어 없이도 충분히 인문학적 논의와 공감이 가능하다는 것을 책을 통해 저자는 증명하고 있으며, 그 어느 독자층이든 쉽게 의미를 받아들이고 자신의 것으로 체득할 수 있다는 것이다.

‘이상과 예술’로 본 인문 세계

인문학 열풍이 거세다. 한번 불붙은 그 열기는 좀체 식을 줄 모른다. 굴지의 대기업 CEO부터 한창 사회 활동 중인 직장인들, 우리 미래를 짊어진 청년과 청소년들, 제2의 인생을 준비하는 중장년층까지 인문학의 세계에 심취해 있다.
인문학은 사전적 의미로 ‘언어, 문학, 역사, 철학 따위를 연구하는 학문’을 뜻한다. 그동안 부의 축적과 신분 상승에만 초점을 맞춰 삶을 살아온 사람들이, 이제는 ‘본질’에 대한 열망을 표출하는 것으로 풀이된다. 아이러니하게도 대학가에서는 인문학의 입지가 점점 더 좁아지고 있지만, 일반 사람들 사이에서는 실용적이면서 새로운 자기계발 도구로 인문학을 받아들이고 있다.
다만 우려되는 것은 수박 겉 핥기 식으로 인문서적들이 난립한다는 데 있다. 그저 외국의 유명 철학자들의 말을 그럴싸하게 인용하고 포장하여 대중을 현혹시키는 것이다. 진정으로, 자신만의 철학과 필생의 연구를 인문학적으로 풀어낸 국내 저자의 서적은 그다지 눈에 띄지 않는다.

책 『화가가 본 인문학』은 다르다. 자신만의 독특한 예술세계를 구축하여 국내외에서 인정을 받아온 서봉남 화백의 이 책은, 자신의 작품 세계를 열거함과 동시에 이를 인문학적 시각으로 풀이, 해석하여 색다른 재미를 독자에게 전한다.
총 5개의 장으로 이루어져 있으며 큰 우주, 생명, 문화라는 키워드를 중심으로 이 세계의 형성과 질서의 정립, 삶의 의미와 인류문화의 비전 등을 종교적, 철학적 관점에서 심도 있게 제시한다. 어려운 전문용어 없이도 충분히 인문학적 논의와 공감이 가능하다는 것을 책을 통해 저자는 증명하고 있으며, 그 어느 독자층이든 쉽게 의미를 받아들이고 자신의 것으로 체득할 수 있다는 것 또한 이 책의 강점이다.
이와 함께 책 곳곳에 펼쳐지는 저자 본인의 미술 작품 세계는 그 빼어난 작품성은 차치하더라도 독자들에게 충분한 흥미와 볼거리를 제시하고 있다. 우리나라의 아름다운 산천과 우리 민족의 생생한 삶의 모습을 담아낸 작품들은 글과 함께 조화를 이루어 여운이 오래, 진하게 남는 감동을 선사하고 있다.

인문학은 어려운 것이 아니다. 사전적 의미에도 나와 있지만 ‘우리가 늘 쓰는 언어와 이를 통한 소통, 늘 일상에서 접하는 예술 작품들, 지금도 걸음을 멈추지 않는 역사의 흐름’ 등에 대한 고민 자체가 바로 인문학이다.
그렇기에 그 누구나 한 명의 고유한 인문학자이며 그들의 머리와 마음에는 하나의 우주가 고스란히 들어 있다. 책 『화가가 본 인문학』을 통해 수많은 독자들이 ‘진정한 인문이란 무엇인지, 인문학의 재미는 무엇인지’를 깨닫게 되기를 기대해 본다.

제1부 우주이야기
1. 생각의 순서 / 11
2. 지구창조 과정 / 14
3. 사람은 작은 우주 / 19
4. 아름다운 금수강산 / 25
5. 사람은 경쟁하면서 태어난다. / 30
6. 또 하나의 작은 우주, 봉남이 / 34

제2부 생명이야기
7. 존중받아야 할 사람 / 41
8. 사람 / 46
9. 삼라만상의 음향소리 / 51
10. 마음을 전달하는 언어 / 59
11. 반말과 존댓말 / 64
12. 눈만으로도 마음을 읽는 시각 / 71
13. 관광 / 75
14. 중요한 기능의 냄새 / 82
15. 봉사자 맛 / 85
16. 건강 음미 음식 / 89
17 생명의 물 / 92
18. 색의 마술사, 식물 / 98
19. 세상을 누비는 동물 / 104

제3부 문화이야기
20. 조기교육 / 111
21. 동서양의 같은 생각 / 115
22. 민족성 / 119
23. 의식주 / 123
24. 명절 / 125
25. 조화 / 128
26. 삶 / 131
27. 문화유산 / 135
28. 순수 한국인 찾기 / 138
29. 한국의 미래를 위해서 / 144
30. 음양 / 148
31. 동방의 조용한 아침의 나라 / 154
32. 풍수지리 / 159
33. 미술이란 무엇인가 / 164
34. 미술을 쉽게 감상하는 법 / 169
35. 미술은 선택을 잘해야 / 173
36. 철학이란 무엇인가 / 177

제4부 에세이
37. 살아 있다는 기쁨에/ 183
38. 눈이 많던 그해 겨울/ 188
39. 그림을 그리는 즐거움/ 193
40. 화가라는 직업/ 197
41. 동심/ 202
42. 찬란한 삶의 빛깔들/ 206
43. 개구쟁이 옛 친구에게/ 210
44. 모티브를 찾아서/ 214
45. 마술사 같은 우리 집/ 218
46. 동반 외출/ 222
47. 최선을 다할 때/ 226
48. 마음의 여행/ 230
49. 가족 이야기/ 234
50. 봄의 향기/ 237
51. 인간과 자연사이/ 240
52. 내가 짓고 싶은 집/ 242
53. 탈춤과 그림/ 245
54. 요즘 여자는 장미꽃/ 249
55. 봉사와 청년/ 252
56. 독서의 계절/ 256
57. 나라사랑/ 259
58. 티셔츠 예찬/ 262
59. 사랑의 열매/ 267
60. 아름다운 봉사/ 269
61. 정신적 사기꾼/ 273
62. 가을에 생각나는 것들/ 276
63. 전화 때문에/ 281
64. 살아간다는 것/ 286

제5부 또 하나의 가족 이야기
65. 귀여운 백구/ 293
66. 강아지 할머니/ 301
67. 영국신사 수돌이/ 308
68. 삼대가족 나와 비/ 315
69, 멀리 멀리 날아라 기행아 / 323
70. 돌팔이 외과의사가 된 나/ 329

작품색인/ 334
그림해설/
풍경화 김영재(미술평론가)
동심화 김승각(미술평론가)
종교화 정재규(미술평론가)