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이 책은 “매주 오경 읽기 본문”을 통해 인생과 세상을 변화시키는 오경의 핵심 아이디어들을 강론한 책이다. 저자는 오늘의 시대를 “인간의 영혼이 시험받는 시대”라고 말한다. ‘자기’를 섬기며, 서로 적대하는 진영으로 나뉘어 정치와 종교가 극단주의로 치닫고 있기 때문이다. 시장전체주의뿐 아니라, 우주와 생명의 우연성을 주장하는 무신론적 과학 때문에 생명의 신성함과 삶의 의미를 부인하며, 결정론과 탐욕, 폭력이 지배하는 세상이 되었기 때문이다. 그 결과, 전 지구적 붕괴와 소멸의 비상사태는 인류의 생존과 평화를 더욱 위협하고 있다. 새로운 세상에 대한 비전, 자유와 평화를 위한 비상행동이 절박한 순간이다. 창조에서 하나님의 “자기 수축”(tzimtzum)을 강조하는 저자는 차이를 존중하고, 자신의 정체성을 분명히 해야 타인을 받아들일 수 있으며, 강력한 지도자가 문제를 해결해줄 것으로 착각하지 말고 스스로 책임감을 갖고 약한 생명을 돌보는 것이 희망이라고 말한다. 개인의 주체성과 책임성, 종교의 합리성을 강조하는 그는 오경의 이야기들을 통해 “감성 지능”의 중요성을 강조한다.

책을 읽으면서 생각할 질문들

혐오감과 적대감이 더욱 증폭되는 세상에 어떻게 평화의 씨앗을 심을 것인가?
왜 계몽주의는 두 차례의 세계대전, 기후 붕괴, 핵 위협의 시대를 초래했는가?
왜 권력자들은 복지비 삭감, 노조 탄압, 이념전쟁을 통해 파시즘을 불러오는가?
지구파괴를 문명과 진보라고 가르치는 교육은 어떻게 영혼을 무디게 만드는가?
성스러움, 경이, 감사를 매일 노래하기 위해 우리는 어떤 이야기들이 필요한가?
예수님이 회복시킨 모세 언약의 본질을 유대교의 랍비들은 어떻게 되찾았는가?
왜 하나님은 천지창조를 위해 ‘자기 수축’(tzimtzum) 행동을 하셔야만 하는가?
인류 역사에서 아브라함이 “믿음의 조상”으로 추앙받는 그의 특성은 무엇인가?
왜 유대인들 중에 유독 탁월한 경제학자, 의사, 변호사, 농업기술자가 많은가?
왜 창세기는 천지창조로 시작하고, 출애굽기는 성막 만들기로 끝나야 했는가?
재산, 학벌, 지위, 외모 경쟁과 자기혐오를 치유하는 성경의 방법은 무엇인가?
왜 삶의 많은 부분을 결정하는 것들에서 벗어나기 위해 종교의식이 필요한가?
믿음은 하나님의 행동을 기다리는 것인가, 하나님을 위해서 행동하는 것인가?
모세는 하나님이 역사의 주도권을 인간에게 넘겨주신 것을 어떻게 알았는가?
왜 일상의 계명과 예배는 감정이 흔들려도 하나님 사랑을 지속하는 방법인가?
왜 유대교는 부패하기 마련인 권력에 대한 제한, 세속화, 변혁을 주장하는가?
왜 613개 명령으로 이루어진 유대교에 ‘순종’을 뜻하는 단어가 전혀 없는가?
왜 유대교의 하나님 이해는 예수 그리스도의 성육신 신앙을 끝내 거부하는가?

[추천사]

“랍비 조너선 색스가 영혼을 살찌우는 이 책에서 보여주듯이, 한 분 하나님, 자유, 안식일, 차이의 존엄성, 인간 생명의 소중함 등의 아이디어는 사막에서 태어난 우리 민족을 지탱한 것만이 아니다. 그것들은 또한 세상을 변화시켰다.”
- 바리 웨이스, 뉴욕타임스 특집 편집자

“최고 랍비 조너선 색스는 한 세대에 한 명 나올까 말까 하는 탁월한 인물임이 분명하다. 그의 마지막 책에는 그의 천재성이 드러나 있다. … 이 세상에서 무엇이 거룩한 것인지를 설명하는 대목, 그리고 야곱이 베토벤과 같았다는 설명은 실감할 수 있게 도와준다.”
- 벤 로트케

“저자의 목표는 우리가 느끼는 방법과 우리가 행동하는 방법을 바꿈으로써 우리가 우리의 삶을 변화시키고, 용기, 행복, 그리고 축복에 넘치는 삶을 살게 하는 것이다. 각각의 글은 대여섯 페이지 정도로 짧고 읽기 쉽지만, 여러 중요한 사상가들을 간략히 요약해서 설명한다. 그중에는 심리학자들, 니체와 같은 철학자들, 톨스토이와 같은 작가들, 역사가들, 사회학자들이 포함되어 있다. 또한 성서의 여러 책들, 미드라쉬, 미쉬나, 탈무드, 유명한 주석가들을 언급한다.”
- 이스라엘 드라진

〈성서심층연구 시리즈〉를 발간하면서 / 11
서문: 우리의 지속력의 비밀 / 15
서론: 아이디어의 변혁적 힘 / 19

창세기

하나님의 믿음 __ 31
하나님의 흔적 __ 39
내면 지향성 __ 44
우리들 사이의 공간 __ 49
세계 최고령자 __ 54
왜 이삭인가? 왜 야곱인가? __ 59
깊은 곳에서 __ 66
믿음의 투쟁 __ 71
있을 법하지 않은 결말과 절망의 패배 __ 76
유대인과 경제학 __ 82
최초의 심리치료사 __ 88
용서하기 위해 필요한 것 __ 94

출애굽기

하나님은 논쟁하는 사람을 사랑하신다 __ 105
자유의지: 사용하거나 잃어버리거나 __ 111
우리가 전하는 이야기 __ 117
더 길지만, 더 짧은 길 __ 123
충성과 사랑의 유대 __ 128
공감의 힘 __ 135
우리가 만든 것에 가치를 두는 이유 __ 141
빛을 발하기 위한 깨어짐 __ 147
분노의 사용과 남용 __ 152
자아를 넘어서 __ 158
공간 만들기 __ 164

레위기

부르심 __ 173
감사드리기 __ 180
약함이 강함이 될 때 __ 186
부정성의 힘 __ 193
칭찬의 능력 __ 200
씻어냄과 귀향 __ 207
사랑은 충분하지 않다 __ 214
일기장에 __ 221
우리는 우리가 소유하지 않은 무엇이다 __ 227
이유를 찾아서 __ 234

민수기

두 개의 여정 __ 243
머리를 들기 __ 249
신앙과 우정 __ 254
존재하지도 않는 것을 바라보기 __ 261
최초의 포퓰리스트 __ 268
코헬렛, 톨스토이, 그리고 죽음의 패배 __ 274
홀로 거하는 백성 __ 284
잃어버린 걸작 __ 291
주제/객체 __ 296
잠들기 전에 가야 할 먼 길 __ 303

신명기

효과적인 비평가 __ 311
사랑을 지속시키기 __ 317
들어봐, 정말로 들어봐 __ 323
선택 __ 330
이끄는 것은 섬기는 것이다 __ 337
사회적 자본과 쓰러진 당나귀 __ 344
역사의 하나님 __ 351
세상이 당신을 기다리고 있다 __ 358
두 번째 산 __ 365
감성 지능 __ 370
미완성 교향곡 __ 377